— Перестань трястись, — рыкнул старик и подтолкнул мою руку с чашей. — Я заинтересован в успехе не меньше твоего. Живой ученик мне полезнее трупа.
Ещё раз принюхался к снадобью. Пахло горечью и гнилью. Резво выдохнув, постарался проглотить всё в один глоток. Кислятина. Я зажмурился и задержал дыхание, пока по спине пробегала мелкая дрожь.
Пока я пытался справиться с омерзительным послевкусием, гоблин активировал свою сциллу. Магический диск завращался перед его грудью, наполняя шатер низким гулом.
— Хм… — Зуг’Гал сосредоточенно потер подбородок.
Шаман ткнул пальцем в одну из рун и в воздухе между нами соткался светящийся тусклым светом свиток.
— Руна-рецепт, — раздался шепот Полуухого прямо у моего уха.
Я впервые видел активацию руны такого типа. Впрочем, несмотря на любопытство, особого восторга не испытал. Нам было видно только изнанку свитка, его чистое светящееся поле.
Шаман пристально всматривался в рецепт, после переводил взгляд на средоточие рунных осколков вращающихся внутри сциллы.
— Смотрите внимательно, бестолочи, нэк, — старик начал по одному выдёргивать из сциллы осколки. Он по нескольку секунд оценивал каждый извлёченный фрагмент прежде чем поднести к руне-рецепту.
Один за одним магический пергамент бесшумно поглотил тринадцать частей руны.
— Важна не только последовательность соединения, но и точность. Нельзя использовать похожие элементы. И если сказано, что нужен осколок «вулканических ветров» первой орбиты на четыре заряда, то зарядов должно быть не три и не пять, а именно четыре. Необходимо полное соответствие требованиям рецепта, иначе вместо руны гарантированно получите рунную пыль.
— Момент истины, нэк, — снова зашептал Арах и подсел немного поближе, стараясь заглянуть в лицевую сторону свитка.
— Шанс на успешное слияние четыре к пяти.
— Наставник, а что именно вы создаете? — спросил я, чувствуя, как веки начинают тяжелеть под действием зелья.
— Оружие, — ответил Зуг’Гал. — Ты ведь не думал, что я буду уговаривать Монарха словами? Мне нужна боевая руна огня низкой орбиты. Силы в ней должно хватить, чтобы прижечь тварь, но недостаточно, чтобы разнести твои чертоги разума на куски.
Я перевёл взгляд на пустую пиалу в руке.
Хотел спросить что-то ещё, но сознание предательски поплыло. Тень внутри меня довольно заурчала, предчувствуя скорую встречу с гоблином.
Глава 11
Всю ночь мне снились кошмары.
Старик Зуг’Гал вымахал до небес, превратившись в настоящего великана. Он возвышался над лесом, и даже самые старые деревья доставали ему лишь до груди. Теневой Монарх ни в чем шаману не уступал. И эти два колосса сошлись в схватке прямо над моей головой. Я же на их фоне был совсем крохотным. Приходилось постоянно убегать и уворачиваться, чтобы гиганты не растоптали меня или не раздавило стволом очередного рухнувшего дерева.