– Если бы ты могла поделиться ею с остальными… они тоже стали бы сильнее.

Я почувствовала, как шок расцвел красными пятнами на моем лице.

– Я удивлена, что ты вообще хочешь, чтобы я…

– Я не хочу. Ты не представляешь, насколько сильно я сгораю от злости.

Он стиснул челюсти, вены на шее вздулись.

– Но генерал Вайпер спросил… и я знаю, что это будет иметь значение в этой битве. Я должен поставить нужды своего народа на первое место.

– Так… я не имею права голоса в этом вопросе.

– Имеешь, поэтому я и спрашиваю.

Я смотрела на его лицо, думая о множестве клыков, пронзающих мою кожу снова и снова. Это уже случалось со мной раньше – и это было ужасно. Это было неприятно и чуть не убило меня. Когда Кингснейк пил мою кровь, это было интимно… значимо.

Он продолжал смотреть на меня.

– Поверь, я не хочу тобой делиться.

Я чувствовала его боль, чувствовала пульсацию его отчаяния. Это было другое ощущение – эмоция, которую я раньше у него не замечала. Это было похоже на темную ночь без звезд и облаков… лишь пустота.

– Я не хочу, чтобы кто-то другой владел тобой так, как это делаю я. Мне тошно даже думать об этом.

– Потому что они возьмут мою силу?

– Нет, – сказал он. – Потому что они возьмут тебя.

Я почувствовала прилив его энергии, собственничества, потребности.

– Употребление крови может быть связано просто с голодом. Можно быть лишь хищником и добычей. Но это может быть гораздо большим… как у нас. Представь, что я буду пить кровь другой женщины… и ты поймешь, что я чувствую.

Я знала, что мне это не понравится, но никогда бы не призналась в этом вслух.

– Вот как ты можешь нам помочь… если ты этого хочешь.

Накормить армию вампиров, чтобы они могли уничтожить своих врагов – это противоречило всему, во что я верила. Но эти враги хотели заполучить меня, так что, возможно, это была справедливая сделка за их жертву.

– Я согласна.

От него исходило разочарование, как будто он надеялся, что я дам другой ответ.

– Ты уверена?

Я кивнула.

– Вайпер присмотрит за тобой.

– Тебя там не будет?

Он покачал головой.

– Я не могу…

Я не стала требовать от него большего, поскольку его посыл был ясен.

– Когда нам нужно это сделать?

– Сейчас.

Меня отвели в мою старую спальню, в то место, где Кингснейк укусил меня в первый раз. Теперь это место казалось таким чужим, будто я вообще никогда там не жила.

Вошли Кингснейк и его брат.

– Всего пятьдесят наших лучших бойцов. И совсем немного крови.

Вайпер кивнул.

– Могу ли я быть одним из пятидесяти?

Кингснейк колебался, прежде чем дать свое разрешение.

– Да.

– Когда закончите, отведите ее в мои покои и убедитесь, что она сыта. Ей нужно будет поспать несколько часов перед уходом.