Вместо того, чтобы сказать больше, он повернулся и пошел прочь, его плащ развевался на ветру позади него.

Ночь сгущалась. Жаровни освещали ее танцующим сиянием. Вокруг было тихо, пока не начали сотрясаться горы. Это было далеко, но как только проход был взорван, количества обломков, упавших вниз, оказалось достаточно, чтобы потрясти весь мир.

– Удачи, Вайпер.

Я стоял на насыпи у западных ворот, зная, что именно здесь откроется вторая линия атаки.

В темноте я увидел, как разведчик бежит между жаровнями с бешенной скоростью. Их должно было быть двое, но, похоже, вернулся только один.

– Откройте ворота.

Солдаты повернули рукоять и приоткрыли ворота, чтобы наш разведчик смог пройти. Оказавшись за воротами, он упал на колени, задыхаясь. Кто-то принес ему воды, и он выпил ее так, будто ничего не пил уже несколько недель.

Я спустился вниз и подошел к нему.

– Что случилось?

Он приподнялся на лодыжки.

– У них Филкон…

– У кого «у них»?

– У их армии. Она и на лигу не отстала от меня.

Значит, есть вторая армия.

Словно по команде я услышал звук барабанов.

Они разделили силы на две части, а это означало, что нам придется сражаться на два фронта. Заваленные проходы убьют некоторых и причинят неудобства остальным. Но в конце концов они дойдут до Грейсона – надеюсь, после прибытия Кобры.

Вероятность, что мы этого не переживем, была высока.

Но я не показывал этого своим солдатам. Все смотрели на меня, ожидая приказа, ругательства или крика.

Я сохранял самообладание.

– Готовьте лучников. Уничтожьте как можно больше. Остальные будут сражаться за воротами. Идемте.

Солдаты снова открыли ворота, и я вышел первым. Остальные последовали за мной, готовые умереть от вражеского меча. Впереди, в небольшом проходе между горами, виднелись их факелы. Они нашли способ подняться на западную сторону и застать нас врасплох. Мы не ожидали, что армия зажмет нас в ограниченном пространстве, но в этом-то и заключался их план.

Эфириалы знали, что я никогда не приму их предложение, поэтому их истинная цель заключалась в том, чтобы осмотреть территорию и выявить наши слабости. Мы уже были в меньшинстве, поэтому разделить нас было разумным шагом. Прижать нас к западным воротам, где мы вожмемся во внешние стены, было еще разумнее.

Их факелы стали ярче, барабаны громче, а затем появились и они сами, массивные существа с открытыми ртами, выпускающие свое рычание в ночь, делая все возможное, чтобы запугать нас. После того, как я завоевал эти земли, они стали нашими подданными, но теперь они решили восстать.

Если мы это переживем, я убью их всех.