– Должны ли мы преследовать их в горах?

– Мы позаботимся о них позже. Пусть Кобра и его солдаты пополнят наши ряды.

Вайпер кивнул и исчез, его лицо было в синяках и кровоточило, как и у многих других.

Я наблюдал, как они приближались, становясь все больше и больше, их силы были небольшими, порядка нескольких сотен. Уверенные в том, что война будет выиграна, они пришли неподготовленными. Если бы они напали в одиночку, то не выиграли бы битву – они это прекрасно знали.

Через несколько минут ко мне подошел Кобра.

– Это прекрасная возможность обзавестись преимуществом. Со всеми нашими силами мы могли бы их уничтожить.

– Будут жертвы, – сказал Вайпер. – Но месть того стоит.

И месть была именно тем, чего я хотел – по множеству причин.

– Сегодня вечером мы потеряли слишком многих. Они измотаны и не в состоянии делать что-либо, от них остался лишь устрашающий вид. Нам нужно сосредоточиться на самосохранении.

Кобра холодно посмотрел на меня, словно не соглашаясь.

– И когда их армия не вернется, Эфириалы пошлют на нас все свои силы.

– Ты правда переживаешь об этом? – спросил Кобра. – Или ты все еще защищаешь Элласару?

Я выдержал взгляд брата, желая разбить ему лицо рукоятью меча. Моя рука не дрогнула только потому, что он пришел мне на помощь и спас нас всех.

– Я думаю о тех, кто рисковал своей жизнью ради Грейсона – и ни о чем другом.

– Я согласен с решением Кингснейка, – сказал Вайпер. – Он всегда ставил свой народ превыше всего, и я знаю, что именно это он делает сейчас.

Кобра проигнорировал его:

– Мы оба знаем, что у него не хватит смелости снести ее хорошенькую головку с плеч…

–Кобра , – понизил голос Вайпер.

Я поднял руку, чтобы заставить Вайпера замолчать.

– Мне плевать, что ты думаешь, Кобра. Если бы я когда-нибудь встретился с ней в бою, я бы без колебаний оборвал ее жизнь. Не только из-за того, что она сделала со мной, но и из-за угрозы, которую она представляет для всех вампиров. Если ты не доверяешь моей храбрости, доверься моей преданности нашему народу.

Его глаза задержались на мгновение, прищуренные и злые, но затем он отвернулся.

Эфириалы приблизились и остановились перед нами.

Элласара вышла вперед в сопровождении одного из своих командиров. Они оба были одеты в белые доспехи и синие плащи, их кожа сияла в рассветных лучах, а глаза отражали далекий звездный свет.

Ее глаза встретились с моими, и вместо типичного высокомерия я увидел едва уловимый гнев.

Я вышел вперед, меня поддерживали оба моих брата, и встретил ее на середине пути.

Ее светлые волосы развевались на ветру, когда она рассматривала моих солдат, расквартированных за пределами Грейсона, лучников на зубчатых стенах, солдат на земле – все были готовы поразить ее, если эфириалы подойдут слишком близко.