– Я думала, вампиры не едят.

– Ты ошибалась.

Он положил салфетку на колени, взял посуду и нарезал мясо.

Я видела, как он положил кусок в рот, как его твердая линия челюсти двигалась и сжималась, пока он жевал. Когда же он проглотил кусок, его горло напряглось. На лице была небольшая тень, тонкий намек на волосы, и я задумалась, брился ли он сегодня.

Он потянулся за бокалом вина и сделал глоток.

– Ешь.

Я вздрогнула, когда осознала, что просто сидела и смотрела.

– Так… почему бы тебе просто не поесть вместо того, чтобы питаться кровью?

– Потому что еда предназначена для удовольствия, кровь – для поддержания жизни.

Он откусил еще один кусок, оторвав локти от стола и выпрямив спину. Я не ожидала, что у кого-то вроде него есть манеры.

– Я рада, что меня сегодня нет в меню.

– Некоторое время мне не нужно будет есть. Вот насколько сильна твоя кровь.

* * *

Только взглянув снова, я заметила перемену в его внешности. Она была едва уловимой – в яркости его глаз и кожи. Его плечи тоже казались немного больше, они поднимались выше, чем раньше.

– Тогда почему ты попросил меня присоединиться к тебе?

– Потому что я так захотел.

Сказал, как топором обрубил. Он словно вообще не любил никаких вопросов.

А я не знала, как с ним разговаривать, не задавая вопросов. Я решила замолчать, сосредоточившись на еде и ожидая, объяснит ли он повод этого ужина при свечах.

Когда прошло пять минут молчания, я поняла, что этого не произойдет.

– Как ты себя чувствуешь? – задал он наконец свой первый вопрос.

– Лучше.

Я чувствовала себя очень слабой. Настолько слабой, что не смогла бы отразить никакое нападение. Еда и сон помогли мне восстановить силы, но мне не понравилось то, что я почувствовала после его укуса.

– Хорошо, что я попросила тебя остановиться. Иначе ты бы этого не сделал.

– Сделал бы.

– Возможно, когда я была бы уже мертва.

В его глазах сверкнуло раздражение.

– Ты можешь доверять мне.

– Будто я когда-нибудь смогу доверять вампиру…

Его взгляд стал раз в десять злее.

– Я остановился сам, когда проверил свою силу. И я остановился в тот момент, когда ты меня попросила. Я заслужил больше уважения, чем ты ко мне проявляешь.

–Уважения? – недоверчиво спросила я. – Я должна уважать тебя за то, что ты съел часть меня, а не всю целиком?

Он прищурился.

– Ты, наверное, хочешь узнать, что с тобой сделают другие…

– Ты поддерживаешь во мне жизнь только для того, чтобы продолжать питаться. Не веди себя так, будто это не корыстно.

Тишина. Тяжелая тишина. И резкая вспышка.

– Это корыстно. Очень корыстно. Но это выгодно и для тебя.

– Выгодно для меня? – переспросила я, не веря своим ушам. – Я жертвую собой, чтобы помочь своему народу. Это чертовски самоотверженно.