Вайпер молча смотрел на меня, нахмурив брови:

– Откуда взялись такие мысли?

– Просто подумал…

– Люди сделают все, чтобы заиметь то, что есть у нас.

– Некоторые. Не все.

–Большинство .

Я выпил, прежде чем снова посмотреть на него.

– Это дар.

– Дар? – спросил я. – Или проклятие?

Его взгляд заметался из стороны в сторону.

– Что она тебе сказала?

– Кто она?

– Ты знаешь, о ком я.

Я выпил еще.

– Ты изменился с тех пор, как она приехала.

– Я сильнее, чем когда-либо… вот что изменилось.

Я чувствовал это в своих венах, чувствовал необузданную силу, которую я позаимствовал у кого-то другого. Она не могла воспользоваться своими преимуществами, но этот обмен равно казался воровством.

Вайпер изучал меня, как карту на столе:

– Скажи мне, что у тебя на уме.

– Хочешь поговорить по душам?

Я поставил пустой стакан на стол.

– Да, – ответил он, сидя в кресле напротив, одетый так же, как и я – в штанах, без рубашки.

Это было утром, в начале нашей ночи. Окна были занавешены шерстяными портьерами.

– С кем же еще тебе поговорить?

– Ее кровь изменила меня.

– Я вижу.

– Она изменила меня так, что внешне этого почти не заметить. Я чувствую в себе силы пойти на Эвангард и разгромить их без армии. Мои мысли двигаются со скоростью большей, чем у пикирующего ястреба. Мое тело обладает энергией сотни мужчин, вместе взятых.

– Если это правда, то ты должен поделиться ею.

Одно только предложение разозлило меня, но я проглотил его.

– Я не могу этого сделать…

– Ты бы усилил свой род…

– Ответ – нет, Вайпер.

– Ты спишь с ней?

– Нет.

– Тогда я не вижу проблемы…

– Но не потому, что я не хочу.

Откинувшись на спинку стула, Вайпер молча наблюдал за мной.

– Я никогда раньше не оказывался в таком положении.

Каждая моя жертва хотела большего, чем просто укуса. Они хотели мое тело. Они хотели моего бессмертия. А в некоторых случаях им хотелось и моего сердца.

– С тех пор, как я попробовал… я захотел ее. И с каждым укусом мне становится все хуже.

– Она придет к этому.

Я покачал головой:

– Ее упрямство не знает границ.

– Предложи ей что-нибудь взамен.

– Я уже согласился освободить ее, как только обнаружу причину иммунитета в ее крови.

– Предложи ей что-нибудь другое.

– Например?

Я посмотрел на него, гадая, не упустил ли чего-нибудь еще.

– Бессмертие.

Он сказал это так, будто это была самая очевидная вещь на свете.

– Это ее не заинтересует.

Я почти не знал ее, но понимал желания и мечты, будто мы были знакомы уже много лет.

– Она очень ясно высказала свое мнение о нашем виде.

– Но как только ей предложат шанс жить вечно, она почувствует себя совсем по-другому. Никто не сможет устоять перед таким искушением. Ни разу за мою долгую жизнь никто не отказался от этой возможности – даже те, кто называл меня своим врагом.