Его взгляд был направлен куда-то в сторону, поэтому теперь я уставилась на его профиль, разглядывая легкую щетину на лице поперек твердой линии подбородка. Волосы подходили к цвету глаз, которые снова стали привычного оттенка кофе и земли. Ярость, которую он испытывал мгновение назад, исчезла. Теперь от него не чувствовалось вообще ничего.

– Я соглашусь, если ты отпустишь их всех.

Он еще секунду смотрел на огонь, как будто ему потребовалось время, чтобы понять слова, которые я только что произнесла.

Затем его пристальный взгляд переместился на меня:

– Половину.

– Если ты хочешь меня, придется заплатить.

– А половина – это огромная цена.

– Я не буду торговаться.

– И я не буду, потому что не могу. – Его яростный взгляд был прикован к моему лицу. – Мои подчиненные разозлятся, когда я отниму у них половину пищи, но, если я заберу у них все, наступит анархия. Поверь мне, ты этого не захочешь.

– Это не моя проблема.

– Это твоя проблема, потому что они либо будут пить твою кровь, либо отправятся в Рейвентауэр и будут питаться всеми, кого смогут найти.

Мое сердце упало в желудок, потому что это была неоспоримая истина.

– Половина – мое единственное и последнее предложение.

Я не могла поверить, что вообще собиралась принять это предложение.

– Ты сможешь выбрать, кто пойдет домой.

Это значило, что я смогу выбрать Анжелу, если она еще жива.

– Я бы сказал им, что ты договорилась об их свободе. Тебя будут называть не предательницей, а героиней.

Он манипулировал мной, и это работало.

Он замолчал, но обо всем говорил его взгляд.

Мне было одновременно и жарко, и холодно. Я была взволнована, но и напугана. Мотивирована и сдержана. Я застряла в этом ужасном месте, пока лекарство не будет найдено, но им не придется разделять мою судьбу. Остальные смогут вернуться в Рейвентауэр, чтобы жить как люди, а не как добыча вампиров.

Он ждал моего согласия, неподвижный и тихий, его разум был пуст, как допитый бокал вина.

Я сглотнула, прежде чем ответить:

– Хорошо… половина.

В тот момент, когда я заговорила, прилив адреналина пронесся между нами в мгновение ока. То самое отчаяние, которое он чувствовал прошлой ночью, снова проявилось в полную силу, но теперь оно стало мощнее. Тоска настолько сильная, что могла разорвать человека на куски. Его желание поспорило бы с ураганом, обрушившимся на берег. Все это он испытал мгновенно, но ни один его мускул не дрогнул, он не дышал.

– Иди сюда.

Если бы я не была так поглощена его желанием, я бы проигнорировала его приказ. Но я поднялась на ноги и вошла в спальню, ощущая жар пламени на правой стороне моего тела. Я остановилась у кровати, лицом к нему.