Старый приятель, ранее служивший в кирасирском полку Модены, встретил его тепло. Пусть по формальному рангу он был ниже — всего лишь бароном, но его реальное влияние в столице могущественного государства с лихвой перекрывало это, так что встретились на равных, без чинов.

— Изображаю из себя дипломата, — уныло пожаловался принц собеседнику, — а какой из меня дипломат…

— Не прибедняйся, — хмыкнул барон, — всем известно, что ты человек умный и образованный, да и как руководителя тебя хвалят.

— Не прибедняюсь, это несколько разные вещи, — отхлебнул вина, блаженно посмаковал и развалился в кресле.

— Ну… — протянул Зейтц, — это да, ты же торопыга, да и к придворным увеселениям равнодушен. Не совсем даже понятно, зачем тебя сюда прислали.

Рюген хмыкнул и с иронией посмотрел на приятеля…

— Ладно, в общих чертах понятно, — засмеялся тот, подняв руки, — ты лицо, напрямую заинтересованное в том, чтобы избежать конфликта на Балтике, да и к императору близок.

— Не только на Балтике, — честно ответил Померанский, — но и конфликта вообще. Сам помнишь — в конфликте выигрывает тот, кто наблюдает за ним со стороны. Ни нам, ни вам не нужно усиление Пруссии или очередного вмешательства Франции в наши дела.

— Не нужно, — согласился барон и наклонился поправить кочергой угли в камине, — ну так не лезьте в Польшу.

— Легко сказать! Была бы она нормальным государством — да, заключил договор и хватит. А так… С королём заключили, а магнаты его не признают — и лезут разорять русские земли. Я уж не говорю про скотское отношение к православным. А сейчас и вовсе — с Турцией союз у них.

— Это да… — протянул Зейтц, — Польша…

На этом разговор о политике прервался — каждая сторона высказала, что хотела. Рюген дал понять, что Россия не нуждается в Польше и заинтересована разве что в русских землях, населённых православными, да и то — скорее вынужденно. Барон озвучил позицию Австрии — не трогайте Польшу. В общем, «Высокие договаривающиеся стороны пришли к предварительному соглашению» и Вольгаст не сомневался, что в ближайшее время разговор будет передан дословно по назначению.

Закончив с политикой, спустились в зал, где уже начали собираться гости — в большинстве своём действующие и отставные вояки, знакомые бывшему улану. То и дело слышались приветственные возгласы, смех, звон шпор и слова:

" — А помнишь⁉"

Пройдясь по залу и вдоволь погрев своё эго (генерал-аншеф и кавалер такого количества орденов, да почти самовластный властелин — это ого какая карьера!), пообщавшись с друзьями и приятелями, вояки по приглашению хозяина прошли с столовую.