— Прямо напротив душевых, дверь в дверь. Тоже втихую мимо нее не пройду.

— Ну что ж, гулять, так гулять, — обреченно пробормотал Пепел по особенному складывая ладони и поднося их ко рту. — Я ее сейчас чуток пугану, а вы пока быстренько по комнатам.

— Стоп! — притормозил его Нокс. — А мы потом куда? Пути отхода продумал? По этой лестнице вернуться можно только в кухни. И что мы там скажем, когда кипиш начнется и все забегают?

— Г-генерал, демоны тебя раздери! С-стратег! — ругнулся Пепел, но излишнюю торопливость за собой вынужден был признать. — Ладно, тогда так: заберешь мою обувку и закинешь в комнату… И форму, пожалуй, тоже.

— Не понял! — возмутился Красавчик. — Почему я?

— Поясняю для стратегов, — пропыхтел Дари, с трудом стаскивая первый сапог в узком проеме лестницы и стараясь не шуметь. — Во-первых — ты у нас раненный, тебя беречь нужно, вот и будешь заниматься обеспечением тылов; во-вторых — крик баньши ты не умеешь; ну и в-третьих — если меня тут в кальсонах прихватят, вряд ли решат, что я прямо сразу в таком виде к даме на свиданку пришел. Отбрешусь как-нибудь.

— Лунатизм? — хмыкнула ресса.

— Хорошая идея, — похвалил ее Пепел стаскивая уже китель. — В карцер с этим точно не загремишь.

— Кто ж тебе поверит? — удивился Роши. — Я бы как раз поставил на то, что именно так ты сюда и приперся. Для скорости.

— Красавчик, не путай меня с собой!

— Главное, чтобы начальство не спутало.

— Посмотрим. Короче, Нокс, даю тебе фору в пять минут, но шмотки должны быть в моей комнате — чтобы в случае чего я мог делать честные глаза с полным на то основанием. Ясно?

— Угу, — мрачно согласился тот.

— Тогда вперед, кадет. Время пошло.

И Роши тихонько ссыпался вниз по ступеням.

Ровно пять минут спустя Пепел пропустил девушек вперед, загадочно поинтересовавшись:

— Ну что, леди, готовы быстро бегать? — Увидел два согласных кивка и добавил: — Только чур не падать от неожиданности. Сразу предупреждаю — будет громко.

А потом опять особым манером сложил ладони, поднес их к губам и… завыл в этот своеобразный рупор. Громко, как и обещал. Лютый замогильный стон прокатился по коридору, ткнулся в дальнюю стену и эхом понесся обратно — кровь в жилах застыла даже у тех, кто знал, что это и откуда. Метрессе же было еще одно явление потустороннего. А Шант Эли и некоторым окрестностям еще одна незапланированная побудка.

На этот раз с перепугу дама ломанулась не к окну, а в сторону главной лестницы — туда показалось ближе. Увы, не добежала. Споткнувшись на полдороге, рухнула на внушительный живот, в три ряда укрытый оборками, и как на подушке заскользила по плитам пола дальше, остановившись лишь на верхней из ступенек. Сообразив, что едва не сверзилась вниз, она тут же намертво вцепилась в перила, свесилась в пролет и дала волю чувствам — еще один вой, не менее впечатляющий и усиленный прекрасной акустикой, потряс академию до фундаментов.