— Что он хотел?

— Он хотел усилитель.

— Зерант в курсе, что у тебя получилось⁈ — вскинулся братишка.

— Надеюсь, что нет, — Пепел почесал нос — сделать это его тянуло давно. — Пузырек он не просил. Он хочет теорию.

— Зачем?

— Вот как раз эту соль его анекдота я и не уловил. Тем более, что он всегда относился к моим попыткам крайне… скептически.

— А тут внезапно проникся?

— Угу. Проникся. Или его проникли. В том смысле, что это не его идея.

— Попросили? И кто же?

— Эрс? — с некоторым сомнением предположил Дари. — Больше никто в голову не приходит.

— Так они ж вроде не сильно ладят?

— Это и странно. Нет, не понимаю. И даже не представляю, как это выяснить.

— Подойти и спросить? — хмыкнул Роши.

Пепел глянул на него укоризненно, а потом вдруг замер и неожиданно расцвел улыбкой:

— Гениально! Красавчик, а ты вовсе не так глуп, как кажешься!

— Но-но! — озадачился тот, не совсем понимая, как воспринимать этот комплимент — сразу врезать Мелкому по шее или пока ограничиться угрозой. — И вообще, поясняю — это была шутка. А то у тебя сегодня с юмором точно проблемы.

— Не, Нокс, ты гениален без всяких шуток.

— К-куда⁈ — Роши в последний момент ухватил Пепла за край кителя, когда тот уже готов был бежать догонять Профа. — Рехнулся?

После чего дернул посильнее заставляя присесть за ряд столов, откуда их было совершенно не видно. И сам опустился возле, делая вид, словно что-то из-под той мебели выгребает:

— Колись сначала, что задумал, а то не нравиться мне твоя идея пойти и засветиться.

— Именно, Роши. Засветиться! Чтобы эти наши загадочные кое-кто, получив мой подробно расписанный отчет, не решили вдруг, что сам я им уже не нужен. Со всеми вытекающими. Пусть уж лучше слегка сомневаются, ценят и берегут. — Пепел нервно передернул плечами, но потом повеселел. — Ну и заодно попытаюсь информации половить, если выйдет.

— Так ты и в самом деле собираешься им все сдать? — с недоверием глянул на него Нокс.

— Роши, — Пепел в ответ посмотрел грустно. — Ну за кого ты меня держишь, а? Нет, конечно.

— Ага, — с явным облегчением выдохнул тот. — А что ты тогда напишешь Профу в отчете?

— Что-нибудь. Не важно. За три года я нашел достаточно тупиков, и любой из них сейчас сгодиться.

— Ясно. А список реактивов, которыми он тебя обеспечивал?

— С этим сложнее, но… тоже выкручусь.

— Ладно, понял. Иди уж. И удачи!

— Без нервов, кадет. Все будет путем, — Пепел встряхнул башкой, поднялся и пошел через всю лабораторию ловить Профа.

— Господин Зерант, — позвал он, как только его догнал, — я вот тут подумал, а может мне этот отчет сразу на кафедру медицины передать? Рессе Эрселин?