Нельзя сказать, чтобы Пепла это не обрадовало, видеть ее он всегда был рад, и чем больше, тем лучше, но… Подставлять ее тоже не хотелось.

— Зачем? — осторожно спросил он. — Это риск, а помочь мне, в случае чего, и Фэл сможет.

— Приду, и даже не спорь.

Дари едва сдержал улыбку. Раз сама так решила, кто он такой, чтобы запрещать?

Красавчик просто промолчал, но насупился весьма красноречиво.

Впрочем, до серьезного спора не дошло — пришла Эрс и разогнала собрание:

— Все, заканчивайте. Ноксу пора отдыхать, а остальным в столовую — время ужина. Чтоб через минуту никого здесь не было. Зайду, проверю.

И тут же уцокала каблучками в дальнюю часть вивисекторской.

— Да, ресса Эрселин, — уже в спину ей бросил Пепел и первым потянулся было к двери. Но заметив загадочную игру бровями на лице братишки притормозил:

— Ладно, дамы, вы пока идите, а я ему сейчас судно подам и догоню.

— Какое судно, Пепел⁈ — подскочил Нокс. — Ты что несешь? Прибью нахрен!

— Сначала отлови, — хихикнул тот, уворачиваясь от его здоровой руки и наблюдая как девушки, порозовев, одна за другой выскакивают за дверь.

— Все, порядок, — отчитался он, когда створка захлопнулась. — Можешь уже говорить, мы одни.

— Нет, Мелкий, когда-нибудь тебе точно башку открутят!

— За правду? — сделал тот честные глаза.

— За идиотские шуточки!

— Нормальные шуточки, — пожал тот плечами. — Чего хотел-то? Говори.

— Пепел, что ты сказал Фэл? Она… по другому смотрит.

— Не сказал. Кое-что на пальчик надел.

— Что⁈

— Колечко, разумеется. А то от тебя она его хрен дождется.

— Пепел, про дурацкие шуточки ты уже в курсе, не заставляй повторяться!

— Никаких шуток. Колечко.

Красавчик начал угрожающе подниматься.

— Уймись, — Дари толкнул его в грудь, заставив упасть обратно на подушки и зашипеть от боли. — Это особое колечко, ты такое в любом случае не подаришь. Оно рвет связи через дар, и не позволяет роду тянуть из Фэл душу. Лагарна называется. Вот только своего дара твоя ресса тоже пока лишилась.

— Лагарна? — Роши успокоился, сообразив, что сейчас Пепел серьезен. — Никогда не слышал.

— А ты и не должен был. Эта редкость исключительно для рессов. Нам, лордам, о них даже знать не положено.

— Чтобы мы, лорды, не таскали у них девиц?

— Не угадал, Красавчик, придуманы они совсем для другого. Чтобы закрывать дар во время серьезных переговоров между серьезными людьми. А то дар он ведь разный бывает. Тех же Шоргуа, например, с их способностью что-нибудь повнушать, без лагарны к таким беседам даже близко не подпускали.

— Подозреваю, что и Ретенауи тоже.

— Правильно подозреваешь. Правду там тоже говорили далеко не всегда. Но в итоге эту штуку стали надевать всем, чтоб без обид. Пришел на переговоры — предъяви кольцо. Традиция. А заодно уж и символ, кстати. Того, кто имеет право говорить от имени рода.