разницей — ни одно препятствие нельзя было пересечь в одиночку. Каждое требовало совместной работы. А многие из них были направлены на «разделение». Лишь те, кто привык держаться друг за друга, могли устоять в тот момент, когда огненный смерч проникал в пространство между ними. Но в таких случаях Герберт крепко обнимал ее, прижимал к себе, а порой они даже целовались — пока их сила обезвреживала огонь, воду или другие опасности. Под конец, когда Эдиан поняла, что они справляются, в ее сердце поселился азарт, всегда наступавший при успешном прохождении испытаний. Но неожиданно все закончилось. Опустилась тишина — как этим утром, когда прекратилась их схватка с Гербертом. Перед ними был большой зал, сияющий разноцветными кристаллами стен. А с другой его стороны была широкая арка, прикрытая каменными воротами. — Нам туда, — усмехнулся Герберт и за руку подвел Эдиан к воротам. — Никакая магия их не откроет… Послушай, Эдиан, — он пристально, с сомнением посмотрел на нее снизу вверх. — Я… должен попросить прощения, — словно через сопротивление добавил он. — За что еще? — удивилась Эдиан. — За то, что было — я тебя прощаю. Даже за эту выходку утром. Ты ведь… мой муж. Его лицо просветлело на мгновение, но тут же опять стало мрачным. — Ты мой маленький светлый эльф, способный любить и прощать, — чуть улыбнулся он, а дальше говорил серьезно и искренне. — Кое-что я хранил в себе, и это было… нелегко. Когда-то я не сказал тебе про один важный нюанс. Чтобы пройти дальше и активировать шар, мы должны быть не только великими магами разного пола, но и… любовниками. У нас должна быть общая энергетическая структура… Поэтому… — Подожди! — изумилась Эдиан. Прежде ей казалось, что мозаика про них с Гербертом и всю эту ситуацию уже давно сложилась в голове. Теперь же получается, в ее центре была пустота. Пустота, которую Герберт заполнил только сейчас… — Подожди! — повторила она. — Ты знал это всегда? У меня вовсе не было выбора?! Ты знал, что рано или поздно я должна… быть с тобой, спать с тобой?! Это было одной из твоих тайных целей… Не любовь, а опять великая цель?! — Одно другому не мешает, — спокойно, но с болью в голосе, ответил Герберт. Чуть усмехнулся. — Ты знаешь это. Я любил тебя Эдиан… Всегда. С того момента, как увидел — испуганную, растерянную и злую. Даже до этого… Еще когда наблюдал за тобой в шаре, ждал, когда представится удобный момент, чтобы забрать тебя в Академию… уже тогда я готов был на все, чтобы получить тебя целиком. И когда-то я не смог сказать тебе