Эдиан ощутила головокружение, ее все еще шатало. Хотелось обессиленно осесть на землю, и будь что будет. Но… нет. Она не станет дойной коровой. Она дорого продаст свою жизнь. У нее больше нет магии. Но все еще есть верный меч — тот самый, с которым она проходила экзамен и сражалась с Гербертом. Она достала его и встала в боевую позицию. Жаль только, что ей вряд ли дадут умереть, подумала она. Но стоит попробовать. Маги переглянулись с усмешкой. И в этот момент что-то изменилось. Плечом Эдиан вдруг ощутила тепло. Знакомое присутствие справа от себя. Большая рука легла ей на локоть. — Эдиан, убери меч, — спокойно произнес Герберт. — Не стоит оказывать сопротивление людям его величества. Это противозаконно. Воля самодержца — закон для нас. Он почтительно поклонился королю, но Эдиан краем глаза заметила, что его губы скривились в усмешке. Она изумленно уставилась на него, но медленно убрала меч. Где-то немного… она почувствовала облегчение. Ей бы гнать его отсюда, умолять не ставить себя под удар. Но, привыкшая, что Герберт решает ее проблемы, она вдруг почувствовала надежду, что это случится и сейчас. — Что вы говорите, Великий Магистр!? — крикнул ему король. — Какой закон после того, что она совершила! Вы еще не поняли, что это за змея?! Отойдите от преступницы, Великий Магистр. Ваше имя пока не запятнано ничем, кроме того, что вы ошиблись с ученицей! — Нарушила закон?! — поднял брови Герберт, не сделав ни одного шага от Эдиан. А его губы сложились в издевательскую усмешку. — Не понимаю вас, ваше величество. Эдиан лишь исполнила ваш приказ, как могла. Вспомните, что вы приказали — остановить эпидемию в провинциях Марсо и Кент, активировав шар бесконечной силы. Вот, взгляните, у меня сохранилось ваше письменное распоряжение, — Герберт извлек из-за пазухи бумагу, свернутую трубочкой, и развернул ее в сторону короля. Потом повернул к себе и пробежал глазами. — Да, здесь именно так и сказано… — добавил Герберт. Лицо короля изменилось. Он побледнел, а злость словно сползла с него. Осталась только растерянность. — Эдиан выполнила ваше распоряжение в точности, — продолжил Герберт добивать короля. — Мы активировали шар, после чего она «остановила эпидемию» самым быстрым из возможных способов. Уверен — мы можем посмотреть на расстоянии — в провинциях уже идут «магические осадки», и больные выздоравливают…. Прикажите своим людям сделать это. — В этом нет необходимости, — сжал зубы король. — Мы смотрели. Да, там уже выздоравливают мои подданные. — В таком случае в чем