её Арсеем. Наш путь будет через земли, где обитают вырожденцы и разные твари.— Кто такие вырожденцы?— В прошлых поколениях они были обычными людьми — но одичали. Они очень опасны: быстро передвигаются, видят в темноте, раздирают любое живое существо руками и зубами и тут же пожирают. Там также водятся гигантские змеи, в подземных озёрах — зубастые рыбы и мелкие пиявки. Они проникают под кожу живых существ и питаются их плотью. Кожа вырожденцев покрыта буграми из-за заражения этими пиявками.— Здесь тоже есть такая нечисть?— В наших землях — сильный клан астеров. Они уничтожили всех, кто мог бы нам угрожать. Но в дальних землях этих тварей много. Истребить всех невозможно. Только сталкеры-охотники заходят так далеко. В поисках добычи.— Кто такие сталкеры-охотники?— Бывшие астеры. Несколько поколений назад они разуверились в пророчестве. Они владели древними знаниями, артефактами и оружием. Пошли своей дорогой: ищут и находят артефакты драконов и людей тех времён — когда люди владели знаниями драконов. Часть найденного продают нашей семье — или таким же семьям, как наша.— И много на Марсе таких семей?— Несколько. — Арктур говорил спокойно, как учитель на лекции. — Каждая контролирует важный участок планеты. Наша семья владеет крупнейшими рудниками: золото, уголь, драгоценные камни, другие полезные ископаемые. У нас развита химическая промышленность. Мы производим питающие капсулы.— Питающие капсулы? — переспросила я.— Ты же не думаешь, что мы здесь поля засеиваем или скот разводим? Нам нужно поддерживать жизнеобеспечение людей. Мы живём внутри планеты, наружу выходим в защитных костюмах. Атмосфера разреженная, жёсткий ультрафиолет, перепады температур. Ночью на Марсе холодно даже на экваторе. — Он сделал паузу. — Планета умирает. Через несколько поколений мы все умрём. Ты — наш шанс. Я его не упущу.— Ладно, — сказал он. — Потом расскажешь мне о жизни на вашей планете. А сейчас время идёт. Мне нужно подготовиться к побегу. Надеюсь, ты согласна?Он вопросительно посмотрел на меня.— А если я не согласна? — спросила я. — Что тогда?Он вздохнул.— В лучшем случае будешь служанкой Анаис. И тебя периодически будет «использовать» Орас. И так — до самой смерти. Она случится, когда ты разозлишь Анаис. Долго ждать не придётся.— А в худшем?— Отправят в медицинский институт. На опыты и исследования.— Какие милые люди, — пробормотала я. — Вот и спасай таких извергов неблагодарных.— Пожалуй, от такой перспективы я откажусь. Уж лучше путешествие в загадочную страну Ленд. Я ещё