Путей отступления у нас и впрямь было немного. И ведущий на Приозёрье казался одним из наиболее удобных.

— Можно попытаться прорваться в Западное Приречье, — продолжил я. — Однако проход туда из Серого Угорья ведёт мимо Эарадана. А там окрестности заполнены демонами, сами помните… Лучше мы пересечём Пограничные Холмы по тракту и доберёмся до крепости Страж. А уж там на месте решим, идти дальше в сторону Озера Тысячи Ключей или свернуть на юг, к городу Царский Сбор, где можно присоединиться к войскам.

— А войска именно там собираются? — уточнил Севий.

— А где ещё? — удивился Истор. — Если Приречье и Междуречье собирают войска, то всегда в Царских Сборах.

— Это же город!.. — недоумённо заметил Тадар.

— Три города, — пояснил я. — Этот, если полностью, называется Западным Царским Сбором. А есть ещё Восточный и Южный Царский Сбор.

— Зачем называть города одинаково? — нахмурив брови, не понял Севий.

— Эти три города были военными лагерями во времена Первого Царства, — подал тихий голос, оторвавшись от созерцания огня, Ферт. — Там собирали войска, когда где-нибудь замечали демонов. Рядом с лагерями со временем построили высокие стены, выросли города, а люди расселились дальше, за границы Первого Царства. А вот те старые названия так и остались с незапамятных времён.

— Это надёжные крепости? — спросил Тадар, но сразу ему никто не ответил.

Общие мысли на этот счёт вновь озвучил Ферт:

— Я там никогда не был. В обычное время в земли Приречья и Междуречья въехать тяжело. Даже караваны чаще выбирают объездные пути. Но постройки тех времён сами по себе очень крепкие. Их строили целиком из камня, а не из кирпича. А ещё там собирались войска. Думаю, если есть в Краю Людей твердыня надёжнее, то разве что Ас Арахамана, она же Святилище. Однако крепость Страж тоже из тех времён. Просто крепость сама по себе маленькая. А город вокруг — это уже более поздние постройки.

Тадар какое-то время молча смотрел на шептуна, а затем повторил вопрос:

— Так надёжные крепости-то?

— Да, — не став напрягать Ферта, ответил за него я. — Крепости надёжные.

— Так, может, сразу туда и уходить? — кивнув на расстеленную карту, спросил Тадар.

— Нет, — я покачал головой. — Сначала будем держать демонов здесь. Нельзя выиграть войну, отсиживаясь за стенами крепостей. Даже если это война с демонами.

— Как знаешь… — пожал плечами хан ханов, но видно было, что слегка расстроился.

Честно говоря, я иногда не понимал кочевников. Что и немудрено. Их культура отличалась от общечеловеческой ещё, когда они только пришли на земли ханств. А уж за четыре столетия, тем более, изменилась до неузнаваемости.