А потому и служил Ариадитис там, куда другим был путь заказан. В Запорной Крепости — том самом укреплении на острове, которое стояло при выходе из гавани.

Три десятидоли делал он так, чтобы собрать под крылом воинов, втайне чтивших Законы Песка. Тут, к слову, впору этим человеком было восхититься. Потому что он такие интриги крутил, чтобы своего добиться, что даже краткое описание некоторых меня восхитило. Вот же голова!

А пока он всё это проворачивал, в городе стали происходить вспышки насилия. Которые провоцировали, вероятно, именно одержимые. Правда, об их, скажем так, «особенности», никто в Корабеле не знал. На утро участники погромов утверждали, что изничтожали очередных последователей Законов Песка. И какое-то время это у них прокатывало.

— Почему одержимые? — удивился Ирантиас, когда мы посреди его рассказа отвлеклись, чтобы обсудить, кто занимался погромами в Корабеле.

— Потому что уже не люди, — ответил я.

— Как не люди? — ахнув, не поверил тот.

— Если сказать один наговор, из человеческого тела вылезет тварь. И до того жуткая, что после ещё долго кошмары будут сниться! — с угрюмым видом пояснил Ситранис. — Вот почему. У меня в Страже знаешь сколько таких перебить пришлось? Сотни…

— А почему они выглядят как люди? — не понял гость.

— Потому что прячутся, — ответил я. — А прячутся, чтобы убивать безнаказанно. В Страже не вышло, а вот у вас, видишь, долгое время получалось. Под прикрытием гонений, в том числе.

— Верится с трудом! — нахмурив лоб, признался Ирантиас.

— Извини, доказывать не хочется… — ответил я ему с усмешкой. — Прочитать-то наговор несложно. А вот убить истинного демона… Гораздо сложнее, чем непроявленного одержимого. Ну и чем дело-то у вас кончилось?

А кончилось всё бойней, переросшей в пожар, что мы наблюдали ночью накануне. Спасти всех чтящих Законы Песка Ариадитис так и не сумел. Его раскрыли. Как? Это осталось тайной даже для него. Пришлось ему тоже срочно устраивать бунт. Чтобы спасти хоть кого-нибудь из своих.

Сначала бойня на улицах Корабела шла между людьми Ариадитиса и Верховного Мастера. Однако вскоре к ней присоединились одержимые. Во всяком случае, от вида крови они зверели и начинали убивать всех подряд. Ночь превратилась в кошмар, где обычные горожане явно уступали в численности одержимым.

И вскоре тем, кто чтил Законы Песка и Воды, пришлось объединиться с людьми Верховного Мастера. Сколько к тому времени было убито и тех, и других, никто уже не считал. Прорывались все выжившие, забыв о разногласиях, плечом к плечу. Кто-то к гавани, где стояли достроенные корабли. Кто-то — к мосту в Запорную Крепость.