Пожары, вспыхнувшие в разных концах города, между тем, расползались по Корабелу. Потому что некому их нынче было тушить. Огонь охватил большую часть домов. Зато Ариадитис и его сторонники сумели укрыться за стенами Запорной Крепости, где хватало запасов еды. А сторонники Верховного Мастера отчалили от берега и уплыли прочь по волнам Озера Тысячи Ключей.

До самого утра укрывшиеся в Запорной Крепости слышали крики и мольбы. Вероятно, это были те, кто не сумел выбраться ни к ним, ни к людям Верховного Мастера. Но страх был сильнее жалости. Спасшиеся в Крепости не знали, зовут ли на помощь те, кто хочет их выманить и убить, или же настоящие жертвы. А одержимые, между тем, уничтожали всех, до кого могли добраться.

— Когда я к вам со своим отрядом прорывался, — закончил свой рассказ Ирантиас, — на улицах были не только эти ваши бешеные одержимые, но ещё и нормальные глухи…

— Вообще-то это не наши одержимые, а ваши… — деловито заметил я. — А глухи, кстати, с одержимыми не сталкиваются? В смысле, что не дерутся между собой?

— Вместе я их не видел, — на миг задумавшись, признался Ирантиас. — Возможно, что и дерутся. Где-то сидят глухи, где-то одержимые. Мы начали пробиваться вечером, сразу, как вас увидели на воротах… Но это было непросто. До ночи так и не добрались.

Все замолчали, каждый думал о своём. А мне стало как-то прямо тоскливо. Настолько тоскливо, как ещё никогда не было. Я понимал, что просто уйти теперь не смогу. Следовало помочь тем, кто укрылся в Запорной Крепости. Вот только я не знал, как это сделать…

— И много там людей в Запорной Крепости? — мой вопрос был задан с надеждой на отрицательный ответ.

Зря надеялся.

— Больше пяти тысяч, — признался Ирантиас. — И запасов еды на пару десидолей. А у нас ни лодок, ни снастей толком, чтобы рыбу ловить и запасы пополнять.

— Только не говори, что мы остаёмся! — закатив глаза, умоляюще попросил меня Тадар.

И даже за бороду себя расстроенно подёргал. Была за старейшиной такая привычка в минуты душевной невзгоды.

— А мы не можем уйти, — мрачно ответил я опечаленному хану. — Не можем, потому что… Закон Песка. Придётся хотя бы пообщаться с теми, кто остался в Крепости.

— Снова в город идти? — с невыразимой тоской протянул с другой стороны Ситранис.

Я задумался. Потом улыбнулся, и грусть отступила сама собой.

А я предельно честно сказал:

— В городе нам делать нечего. Но… Решить вопрос, полагаю, можно и в обход.

— Как? — расширив глаза от удивления, спросил Тадар.

— Нам просто нужны лодки! — ответил я, усмехнувшись. — Хотя бы одна лодка.