— Да за четырнадцать сама езжай с телегами в передовое охранение! — возмутился Ситранис.

— Точно, — согласился я. — Соглашайся на восемнадцать тысяч. И будешь ехать в самом сердце войска. Под всеобщей надёжной охраной целой кучи «мальчиков».

— Да я и так ехала в самом сердце! — стукнула кулачком по столу Наана. — Что за детский лепет! Отправлять нанимателя в авангард, потому что он мало заплатил? Чушь и ерунда! Ладно, докину вам пять сотен, если будете кормить меня и моих людей. Однако на этом всё, моя щедрость кончается!

— Наана, даже я понимаю, что не может кончиться то, чего никогда не было… — спокойно возразил я. — За хорошую шутку, так и быть, скину цену до семнадцати тысяч. Но это уже всё… Иначе мы работать будем в убыток.

— Какой убыток у голодранцев⁈ — купец сморщила нос, как будто собиралась чихнуть, и яростно захохотала. — Вам и ста монет было бы достаточно! Но я заплачу вам пятнадцать тысяч! Пятнадцать!

— Шестнадцать! — оскорблённо буркнул Ситранис.

— Пятнадцать тысяч, и я замолвлю за тебя словечко перед жрицами! — решительно подалась вперёд Наана.

— По рукам! — кивнул я. — Пять тысяч сейчас, а остальное по прибытию. И обязательно контракт.

— Бюрократы! — сказала, будто выплюнула, купец.

И мы ударили по рукам. Переговоры, вяло протекавшие несколько дней, подошли к концу. А сразу за ними начались сборы, тоже нелёгкие и продолжительные. Во-первых, надо было снарядить караван с жителями города и обеспечить им какую-то охрану, чтобы они спокойно добрались с припасами до Приречья.

Первую-то часть пути в сторону города Корабел люди проделают вместе с нами. А вот потом, на юг, им идти самим. И отсылать вместе с ними опытных воинов никто не хотел. Слишком уж бойцы требовались в нашем, куда более опасном маршруте. В итоге, решили вооружить самих жителей, наскоро обучив их владению копьём на уровне новичка. В качестве командиров им были приданы несколько осмов и два десятка воинов из гарнизона Стража, которые тоже хотели уехать со своими семьями.

Вместе с этими людьми на юг уезжала часть припасов, которые Ситранис собрал в закромах, рассчитывая на продолжительную осаду крепости. Другая часть припасов должна была отправиться с нашим общим войском на север. Что-то регой рассчитывал отдать в Святилище, чтобы его охотнее прощали. А что-то бы нам и самим пригодилось.

К счастью, в крепости хватало материалов, чтобы кочевники собрали дополнительные телеги. А ещё хватало гнуров и переханов, которые, в отличие от людей, не привлекали демонов, да и не пытались друг друга убить.