— И всё равно это Святилище! — вздохнула девушка и прижалась ко мне.

Не понимала. Никто не понимал, что происходит. Мир менялся стремительно. Незыблемые вчера явления сегодня стали другими. Святилище, простоявшее сотни и сотни лет, было на грани катастрофы. Вокруг стен, в отдалении, уже вертелось несколько сотен гухулов. И это однозначно указывало на скорый приход орды.

Нас демоны не трогали. Не видели ни гостиницу, ни лагерь вокруг неё. А вот к городу подбирались ближе и ближе. И я не очень понимал местных, продолжающих внутренние дрязги. Когда придёт орда, всё это станет неважным.

Похоже, люди просто не успели осознать, что в мире вокруг происходит. И жителям Святилища до сих пор было невдомёк, что их сейчас будут убивать. Да что там жители… Элия, и то не могла взять в толк, что Святилище сейчас — вовсе не то, каким было в мирное время.

А я не мог ей обещать, что привезу сюда, когда всё закончится. Потому что не знал, уцелеет ли сам город в вихре событий. Чего уж там. Я и до своих людей не мог донести простую истину: человечество оказалось на краю гибели. Чудом будет, если оно вообще выживет.

А вот с моей точки зрения всё было понятно и прозрачно. Миллионы людей погибли, накормив жизненной силой орды, идущие на Край Людей со всех сторон света.

И ещё столько же погибнет, чтобы происходящее остановить. В лучшем случае.

— Думаю, нас попытаются втянуть во внутренний конфликт, — вместо долгих объяснений сказал я. — И мне придётся отказать Верховной Жрице. Полагаю, она не слишком оценит такой ответ.

— Не будет же она нас убивать сразу? — повела плечиком Элия.

И снова провела шаловливым пальцем от моей груди к животу.

— Может, и сразу попытается, — мне стало сложнее говорить о делах, когда рука Элии достигла самого низа.

— Ну… Тогда мне будет не жалко умереть! — прошептала девушка, прижавшись ещё теснее.

С прошлого раза, как мы оторвались друг от друга, прошло уже около гонга. Так что я, чувствуя прикосновения обнажённого тела, не против был повторить. Может, в первые совместные ночи Элия ещё не всегда понимала, что к чему. Ну а сейчас, спустя несколько десидолей, научилась этим пользоваться…

— Увидеть Святилище и умереть? — хмыкнул я, добавив недовольства в голос, но вышло не слишком убедительно.

А Элия продолжала напирать, прижимаясь ко мне вершинками груди:

— Возьми меня с собой! Ишер, пожалуйста! Я очень хочу!

— Я подумаю, — отбивался я.

— Не надо думать, просто возьми! — просила меня девушка, заглядывая в глаза.

И снова прижималась. И рукой, и вершинками…

А я не хотел ей объяснять, что если возьму её, это будет выглядеть, мягко говоря, странно. У меня в войске хватало тех, кого действительно стоило взять на переговоры. И в качестве участника, и в роли охранника. Покойный Аримир учил Элию обращению с мечом. А как его не стало, девушка только с луком и тренировалась. И куда ей с луком в логово возможного врага? Мне и так можно с собой взять всего осмию, включая меня. А присутствие Элии лишь ослабит отряд.