— Если бы ты мог, уже бы сокрушил! — отрезал я и мысленно, и вслух. — Хватит разговоров. Дерись давай, если не трус.
— Разговоров никогда не хватает, юноша! — возразил голос. — Разговоры — это то, что отличает нас от животных! Зачем нам проливать кровь, если можно договориться?
— Что-то ты не рвался ни с кем разговаривать, когда похищал жителей города, — скептически заметил я.
— Они были глупы… Они были слабы… Они были недостойны слов! — нашёлся с ответом голос.
— Ага. А те, кто здесь сейчас, поголовно умны, сильны и достойны. Хорош заливать! — усмехнулся я. — Ты не изменил своего мнения. Ты просто решил схитрить. Кто-нибудь, заткните этого урода!
Первым среагировал Расис. Я увидел, как старый шептун что-то беззвучно произносит. Губы его двигались быстро, отрывисто. Старик будто выплёвывал слова.
А над головой Дега, прямо поверх клубящегося тумана, формировалось облачко. Сперва маленькое, практически незаметное, оно стремительно набухало, темнело, наливаясь изнутри тусклым, пульсирующим светом. А потом из него ударили молнии.
Они били часто, одна за другой. Каждая была толщиной в человеческую руку. Яркие, ослепительно-белые. Эти зигзаги устремлялись вниз, прямо в рыбью башку чудовища. Однако до своей цели, к сожалению, не долетали. Вспыхивали, ударяясь о невидимую преграду, и рассыпались снопами искр. Воздух вокруг Дега дрожал и рябил, выдавая контуры защитного купола — прозрачного, но явно очень прочного.
А следом в дело вступили другие шептуны. Перед Дегом поднялся ветер. Он взметнул с земли песок и пыль, скопившиеся на каменных склонах, и швырнул в монстра. Рукотворный вихрь взревел, ударил в защитный купол, рассыпался… Однако тут же собрался снова. Песок скрежетал по невидимой броне, и этот звук я слышал даже сквозь грохот молний.
— Лучники! — рявкнул командир кочевников, и две сотни луков пропели одновременно.
Стрелы взмыли в ночное небо. И, на мгновение заслонив звёзды, обрушились на Дега. Большинство просто разбилось о защиту, как и молнии. Но зажигательная смесь, которая была на некоторых, осталась гореть в воздухе. Дег попятился.
Всего на пару шагов попятился. Его огромная фигура качнулась, щупальца за спиной дёрнулись, и он издал рёв — злой, полный боли и удивления. А ему вторили радостные вопли со стены.
Но тут же смолкли, когда туман устремился вверх.
Глава 134
Белесый туман волной катился вверх по склонам. Я видел, как в нём замелькали бледные фигуры. Это взбирались самые ретивые слуги Дега, спеша к нам.
Честно говоря, я не рассчитывал, что некоторые прямо по скале рванут. Думал, все и дальше пойдут по серпантину, где их можно встретить строем. Но эти твари оказались приспособлены к разным условиям. Пока они под кромкой тумана, во всяком случае.