— Предположим, — кивнул я, спокойно вынимая руку из хватки, пока Элия не занервничала.
— Я просто прошу! Прошу… Чтобы ты не отказывал ей категорично! — выискала нужные слова Наана, однако голос у неё почему-то в этот момент дрогнул. — Оставь Жрице надежду, что сможешь е1ё просьбу удовлетворить. Я же знаю, ты умеешь по-хитрому…
— Но это всё равно будет отказ, — нахмурил я брови.
— Да, но хотя бы будет возможность всё это как-то заболтать!.. — вздохнула Наана слишком тяжело для человека, которому нечего бояться.
Странно она себя повела, и странная у неё была просьба. Однако я ведь и сам хотел так выкручиваться, если Верховная решит жёстко ставить вопрос.
Поэтому отказывать не видел смысла:
— Ну, как ты и сказала, я обо всём догадался. И тоже планировал избежать прямого отказа, — кивнул я.
— Спасибо, — с облегчением выдохнула Первый Купец.
И почему-то мне стало тревожно. Захотелось забрать своих людей и уйти. Но я, конечно, подавил этот предательский порыв. Зря, что ли, шёл сюда через всё Приозёрье?
Глава 140
Приём состоялся в небольшом зале, внутри Священного Храма. Моих спутников сразу же увели в гостевые покои, Верховная Жрица желала общаться только со мной. А вот Наана меня сопровождала, по пути стараясь рассказать то, что знала про Священный Храм. Я её не слишком внимательно слушал, погружённый в свои мысли.
Нет, я, конечно, запомнил, как мы добирались до зала. И даже запомнил, какой коридор ведёт в центральное святилище Священного Храма. И даже впечатлялся желобком, который когда-то отводил воду из центрального святилища, где она капала прямо с потолка, но уже давно не капает.
Я даже уловил, что жрицы считают виновными в прекращении чуда людей из других краёв, что верят в старые порядки. Но все остальные рассказы моей спутницы пропустил мимо ушей. Мне предстояла серьёзная встреча, на которой требовалось сосредоточиться. А местные легенды и поверья я и впоследствии могу узнать.
Наана нервничала и не замечала, что я её не слушаю. Кажется, болтать ей было легче, чем идти в молчании. Но всё когда-нибудь заканчивается. Закончился и наш путь.
— Нам сюда! — тихо сказала купец, указывая на очередную дверь. — Готов?
— Пошли уже, — усмехнулся я.
Зал, где проводился приём, был прямоугольной формы. Вдоль оштукатуренных стен, исписанных водными мотивами — толстые круглые колонны. Посреди — очень длинный стол, заставленный едой. Сверху — бронзовые подвесы, усеянные масляными светильниками.
Всё здесь должно было намекать на аскетичную роскошь Священного Храма. Однако мой придирчивый взгляд цеплялся за детали, выдававшие самое обычное позёрство. Например, масляных ламп под сводами было слишком много. Свет достигал даже дальних уголков зала, что было здесь явно излишне. Если только местные обитатели до ужаса не боятся темноты.