Только ноги оставались похожими на людские. Правда, не до конца: ступни удлинились, пальцы обзавелись когтями, и даже из пятки вырос чёрный костяной коготь, уходивший назад. За спиной вились несколько чёрных и гибких хвостов с блестящими крюками на концах. Уверен, ещё и ядовитые.
Бывшее тело Верховной стало оболочкой, которую эта тварь натянула на себя, как одежду. Опознать жрицу теперь было невозможно. А вот тварь выглядела впечатляющие, увеличившись в росте и раздавшись в плечах. Под натянутой кожей перекатывались могучие мышцы. Чёрные когти на пальцах тускло блестели в свете светильников.
— Зря отказался, Защитник… — прошипела тварь двойным голосом, будто одновременно говорила женщина и шипело что-то внутри неё. — Я мог бы сделать тебя по-настоящему могущественным.
— Мне мама говорила в детстве, чтоб не общался с незнакомыми демонами! — ответил я, перехватывая удобнее топор и мысленно призывая песчаных бойцов.
Те успели намокнуть, пропитавшись водой с потолка. Однако это, кажется, не сказывалось на их силе и скорости. А вот масса явно стала больше. Нашёптанные воины расходились в стороны, а мои спутники один за другим вставали рядом со мной.
Даже Алана, которая вначале оставалась у дверей, подтянулась поближе. Зря, наверно. Лучше бы бежала. Не хочу становиться причиной смерти ещё одной женщины.
— Умная была, видимо, твоя мать… Или глупая… — прохрипел, между тем, демон. — Что ж у вас внутри тесно-то так?..
— А ты бы ещё поменьше костюмчик натянул… Тогда и вовсе бы феерично подох от удушья! — заметил я, одновременно посылая вперёд песчаных воинов.
Возможно, истинный демон оказался и не прочь поболтать… Однако наша драка была неизбежна, и я это чётко понимал. Я его не отпущу, он меня — тоже. А поговорить хочет, чтобы время потянуть. Зачем? Не знаю. Однако не собираюсь ему это время дарить.
Не верю я в переговоры с демонами.
Глава 146
Истинный демон не прозевал начало атаки. В бой кинулся с нечеловеческой скоростью. Я только перекидывал щит из-за спины на левую руку, а хвосты уже взметнулись веером за спиной врага. И сразу же ударили в разные стороны, метя в каждого из нас, тех, кто стоял впереди. Я едва успел крикнуть:
— Берегитесь хвостов! — и тут же закрылся, припав на одно колено.
Один из хвостов обрушился на меня сверху, и я почувствовал, как застонал мой щит. Удар был такой силы, что меня слегка припечатало к земле. А потом, когда движение хвоста сменило направление — ещё и отбросило на шаг назад.
Ситранис, стоявший слева, тоже принял удар на щит, но ему пришлось хуже. У него наговорённого щита не имелось, а от того хорошего и дорогого, что был, полетели щепки и искры.