Я кинул взгляд на Жрицу, но та ждала продолжения. И пришлось мне продолжать мысль:

— Здесь, где рядом Озеро Тысячи Ключей, где небеса подпирает гора Арахаманы, а с неба капает вода, легко забыть о том, как тяжело приходится людям за пределами края. Но там, где я жил и ещё буду жить, всё по-прежнему, а сейчас и тем более, очень непросто. Законы Песка в тамошних местах — насущная необходимость. Это та действительность, которая там, в суровых условиях, не устаревает и не ветшает.

— А что мешает тебе переехать туда, где не нужны старые законы, воевода? — склонив голову набок, с непонимающим видом спросила Жрица. — Приозёрье, Пригорье, Приречья и Междуречья… Это всё отличные места для жизни.

— Этому, Верховная, мешают правила и законы Приозёрья, Пригорья, Приречья и Междуречья, — с улыбкой ответил я. — Здесь хотят жить практически все. И заслужить это право тяжело. А порой и вовсе невозможно.

— Даже тебе, воевода? — удивилась Жрица.

— А я принадлежу к тем немногим, кому здесь не понравится. Не привык я к такой скученности… — пожал я плечами. — Мне даже в лагере моего отряда тесновато. Впрочем, и мне, если захочу, сюда переселиться будет тяжело. Таковы правила.

— Правила… Есть Законы Воды, воевода! И этого должно быть достаточно! Все эти правила и законы отдельных краёв… Это то, с чем я всю жизнь боролась и буду бороться! Каждый имеет право на доступ к воде! — Жрица сжала кулаки. — А мне нужны верные люди, чтобы всё изменить! Спрошу прямо… Согласен ли ты примкнуть ко мне вместе со своими людьми, Ишер?

Глаза Верховной сверкнули, когда она это произнесла. А я внутренне напрягся, подбирая взвешенный ответ. Посильнее, кстати, напрягся, чем при встрече со многими демонами.

— Это весьма лестное предложение, Верховная… — начал я. — И сам я не против помогать вам. Но я не могу говорить за всех моих людей. Да и принимать на себя обязательства до того, как закончу текущее дело, не могу. Как только я разберусь с проблемой истинных демонов и одержимости, смогу и о вашем предложении говорить со своими людьми. И те, кто согласится остаться, уверен, станут вашими верными сторонниками.

Получилось? Само собой, нет. Судя по виду Верховной, даже такой мягкий «отказ» она не готова была принять. А уж какими взглядами, полными злобы, меня полировали её помощницы… И это я, скажем честно, пока не отказывал. Разве что отсрочил принятие решения.

И нет, я не собирался служить этой сумасшедшей. Завтра они и вовсе, может, объявят священный поход против Отца Песков. Будет ли от того урон Отцу Песков? Сильно сомневаюсь. Местные боги не зависят от количества в них верующих. Скорее, пострадают сами люди, лишившись тех благ, которые предоставляет здешняя вера.