— Да, про орду мне Расис разъяснил, — вздохнул наместник. — Только, воевода, как ты себе это представляешь? На юг да через целый край? У меня пара сотен человек, кто может сражаться. Остальных без помощи Дега бойцами не сделаешь… Да и к демонам такую помощь. У тебя хорошее предложение, правильное… Жаль, неосуществимое.

— Вы можете рискнуть, — заметил я. — Идти с нами опасно.

— Если в этом краю и есть место, более безопасное, чем под боком у твоего войска, то я его не видел! — старый Урунсих хитро усмехнулся, и в его глазах запрыгали смешинки. — Так что давай, не отлынивай… Принимай под командование меня и моих воинов! Ну и постарайся сохранить жизни нашим мирным жителям…

— Важно, чтобы твои воины понимали, зачем идут с нами. Да и мирным жителям было бы неплохо рассказать, — покачал я головой.

— Я им объясню! — пообещал наместник.

На том вопрос с дальнейшим маршрутом Урунсиха был решён. А вот совет продолжался ещё с гонг. Слишком много вопросов требовало срочных решений. Всё-таки войско у нас и без беженцев было немаленькое. Лишь распределив дела и обязанности, я наконец-то сумел поужинать и пойти спать. Не стоило терять момент. Тем более, на утро предстояло снова двигаться на север.

После Серебряного Ключа дорога пошла ровнее. Мощёный тракт, проложенный ещё во времена Третьего Царства, тянулся через поля и перелески, то ныряя в низины, то взбираясь на пологие холмы.

В Приозёрье наступало жаркое лето. Оно было здесь мягким, не таким жарким, как в песках. Зато по ночам холодало сильнее. Приходилось регулярно жечь костры и жаровни, чтобы согреться. А днём идти становилось всё тяжелее. Даже в тени стояла такая жара, что можно было невзначай поймать тепловой удар.

Переханы шли размеренным шагом. Телеги поскрипывали. Гнуры мерно переставляли ноги. В этом монотонном ритме было что-то успокаивающее. После долгих напряжённых дней, проведённых в Серебряном Ключе, движение и само по себе казалось почти отдыхом.

К вечеру первого дня мы миновали Рыбную Заводь. Город лежал в низине, у небольшой речушки, впадавшей в Озеро Тысячи Ключей. Издали он выглядел целым и, главное, живым. Во всяком случае, над крышами поднимались дымы очагов. Десятки тонких струек, говоривших о том, что внутри кипит настоящая жизнь.

В предместьях, у самой воды, и вовсе виднелись фигуры людей. Рыбаки тянули сети, женщины развешивали бельё, кто-то вёл в поводу гнура, гружённого корзинами. По стенам ходили стражники: я разглядел блеск их шлемов в закатном свете.

Ситранис, ехавший рядом, придержал своего перехана: