Ночь выдалась ясной, звёзды и Светлая Дорога светили с небес ярко, но фонари всё равно пришлось зажигать. Переханы — животные умные, ноги не переломают. Вот только ехать, когда не знаешь, как именно будет спасать ноги твой скакун… В общем, может выйти плохое приключение.

Я ехал в голове колонны, рядом с Рехтом, и прикидывал расклад. Времени было в обрез. Если демоны уже под стенами Мерхана, каждый удар сердца на счету. Хорошо было бы выслать вперёд разведчиков. Но я сам не знал, куда ехать, и никто в отряде не знал. Только Рехт как-то находил дорогу в паутине просёлков, опутавших местные земли.

Отряд шёл ускоренным маршем. Переханы храпели, однако держали темп. Телеги гремели на ухабах, возницы нахлёстывали гнуров. Никто не роптал, и это жутко радовало. Как и то, что тот же Тадар или Ферт не задают вопросов. Мне пока нечего было им ответить.

К сожалению, езда вслепую ничем хорошим не заканчивается. Особенно, если есть вероятность нарваться на врагов. Вот мы и нарвались. Не сказать, чтобы враг был страшный — сотня гухулов, которые выбежали с поля нам наперерез. Однако, в любом случае, неприятно.

— Приготовиться! Гухулы! — рявкнул я, вытаскивая топор. — Ферт! Вспышку давай!

Рехт испуганно вскрикнул, перестраиваясь за меня. У него-то оружия не было.

Стая бежала по дороге навстречу нам. Было видно, что твари выкладываются на полную. Скорость, сила, реакция… Всё это будет выше, чем у нас, если ничего не предпринять. А мои воины только копья успели вытащить. К счастью, Ферт меня услышал и нашептал вспышку света за пятьдесят шагов до врага.

Гухулы на мгновение замешкались, силясь проморгаться. И этого мгновения хватило кочевникам, уже расходившимся по флангам. Сотни луков пропели яростную песню, и стрелы со свистом ушли в гущу врага. Может, несколько гухулов даже и погибло. Я не заметил. Однако это неважно было. Стрелы в руках и ногах, в любом случае, снижают скорость.

— Бей!!! — проорал я, занося топор.

Мы прошли сквозь стаю, как нож сквозь масло. Мечи и топоры лупили по вражьим головам, переханы топтали упавших тварей. Я успел нанести несколько ударов, но и проверять не стал, убил ли кого-то. Скорость скачки была такой, что я обернуться-то не успевал…

Бой занял от силы два десятка ударов сердца. Этого хватило, чтобы несколько тысяч всадников втоптали сотню врагов в землю. Останки можно было не сжигать. Копыта переханов превратили их в кровавую кашу и смешали слизь псевдоплоти с землёй. Из такого материала, наверно, и орда никого поднять не может.

— Двигаемся дальше! — не давая бойцам опомниться и начать задавать вопросы, приказал я.