— Я Игрешт, староста деревни! — заявил мужчина с золотым кольцом в ноздре. — И мы никуда не уйдём! Это наша земля!

Я молча поднял руку, давая ему знак помолчать, отчего здоровяк, кажется, даже опешил. Во всяком случае, требование выполнил. А я тем временем повернулся к Ситранису и тихо попросил:

— Просвети-ка меня, умник.

— Папары! — шёпотом повторил Ситранис, указывая на вышедших жителей так, будто это всё объясняло.

— И? — я чуть наклонил голову.

— Ну……! На всю голову! — красноречиво пояснил Ситранис.

— А-а-а-а! — протянул я. — Ну да, это многое объясняет. Только я опять ничего не понял.

— А ты сам с ними поговори! — посоветовал регой, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на сочувствие.

— Ты мне хоть объясни, что за папары, — поднял я бровь. — Чтобы я знал, с кем дело имею.

— Вы там долго шептаться будете, дохляки⁈ — проревел староста, но я снова поднял руку ладонью вперёд, и он удивлённо замолчал.

— Народность это такая… — чуть прояснил ситуацию Ситранис. — Коренное население Зелёных холмов.

— Прямо коренное? — с трудом поверил я.

— По легендам, когда исследователи Первого Царства открыли Зелёные холмы, эти папары уже там жили, — соизволил подробнее объяснить Ситранис. — А по их легендам, они ушли из Междуречья, потому что злые и глупые людишки жизни им не давали. И они, мол, куда подальше ушли, чтобы не перебить всех злых и глупых… Не хотели, дескать, впоследствии богам объяснять, зачем такую большую резню устроили.

— Эй вы! Да я вам сейчас все кости переломаю! — заревел староста. — Вы зачем нас всех сюда вытащили, а⁈

— Ясно, — покивал я и обернулся к селянам. — Ну и что вы тут делаете до сих пор? Вы не слышали, что демоны идут?

— Да имел я этих демонов! — проревел староста. — Правда, мужики⁈

— Да! Ага! — отозвались вразнобой местные здоровяки, а некоторые и жестами показали.

— Ладно… — я спокойно вылез из седла, остановился рядом с трупом, оставшимся на месте гухула, кода тот потерял псевдоплоть, подцепил его рукой за шкирку и поднял, наглядно демонстрируя селянам. — А ты уверен, что через десидолю мне не придётся видеть твою тушку вот в таком виде?

Реакция у всех при виде трупа в крестьянской одежде была разной. Те, кто статями старосты не обладал, принялись прикрывать рты и морщить носы. А кто послабее, сразу отошёл и вывалил содержимое желудка под частокол. Староста и его родичи только скривились, но больше ничем своего отношения к несчастному не выдали.

— А тебе какое дело, наёмник? — спросил староста. — Моя жизнь! Как хочу, так и заканчиваю!

— Нам все эти демоны до одного места! — поддержал его кто-то из родственников.