Возможно, утром получится избавиться от хвоста, и тогда наш след потеряют. В любом случае, я хотел бы в эту ночь хоть немного поспать, перед тем как ставить купол. Поэтому заранее начал высматривать место для ночлега.

За три гонга до заката я заметил удобный холм. Он возвышался над окрестностями скачков на тридцать, и с его вершины хорошо просматривались местность вокруг. Там виднелись даже какие-то домики, которые можно было занять, не дожидаясь, когда бойцы поставят шатёр.

Я не стал смотреть, как разбивают лагерь. Нашёл подходящий домик, сел на одну из кроватей, достал еды и принялся на скорую руку ужинать.

— Разбудите через три гонга, — сказал я Ситранису, прожёвывая сушёное мясо. — Или раньше, если что-то начнётся.

— Успеешь выспаться? — усомнился регой.

— Это вряд ли, — отрицательно помотал я головой. — Зато глаза всю ночь не будут слипаться.

Доев, я устроился на кровати и сразу же вырубился.

Разбудили меня, как и просил, через три гонга. Небо уже полностью потемнело, звёзды высыпали густо-густо, и Светлая Дорога серебристой рекой протекала через весь небосвод. Я сел, потёр лицо, разгоняя остатки сна, и огляделся. Лагерь ещё не спал, но укладывался. Только часовые стояли по периметру, внимательно вглядываясь в темноту.

Я собрался и приступил к работе. Часовые разложили чёрный песок, а я поднял струи ветра, которые его втягивали. Купол поднимался от земли и, закручиваясь вокруг лагеря, смыкался над головой. На этот раз я сделал его плотнее обычного, не пожалев и потратив больше сил. Если гухулы подойдут близко, пусть хоть носом в него уткнутся — не увидят, не почуют.

Ночь тянулась медленно. Гухулы появились почти сразу. Не видя нас, они рыскали в окрестностях холма. Купол надёжно скрывал лагерь. А демоны растерянно бродили внизу, у подножия возвышенности и по склонам.

Один гухул подошёл особенно близко. Он наткнулся на стену купола и замер. Стоял, водил головой, принюхивался. Я видел его сквозь полупрозрачную пелену: тёмный силуэт, подсвеченный звёздным светом. Он стоял долго, несколько бесконечно долгих мгновений, а потом развернулся и ушёл вниз.

К рассвету движение вокруг холма не прекратилось. Однако гухулы стали двигаться медленней.

Бойцы, между тем, просыпались, сворачивали плащи и седлали переханов. Я продолжал сидеть в центре, поддерживая защиту. Мышцы уже ныли от напряжения, задница затекла, хотя и не должна бы — я же целыми днями в седле…

Когда сборы закончились, и бойцы выстроились в колонну, я поднялся. Ситранис ждал меня с докладом:

— Дозорные насчитали около двадцати групп вокруг холма. В каждой от трёх до десяти гухулов.