— Пусть защитит тебя от знойного полдня благословенная тень, воевода. Моё имя Арклис, я осм царской стражи. Мой господин повелел передать тебе это послание. И на словах просил предупредить, чтобы ты был крайне осторожен в Ас-Арахамане. Ты многим не нравишься здесь.

— Благодарю. Что касается предупреждения… Это я уже понял, — согласился я, принимая послание. — Успел, так сказать, ощутить…

— Его величество, да благословят его боги, желал бы пообщаться с тобой, — с уважением, но без лишнего подобострастия проговорил осм. — Но ситуация такова, что это не выйдет быстро организовать. Тебе, воевода, просили передать, чтобы ты сильно постарался и дожил хотя бы до торгов.

— Ясно, — кивнул я. — После торгов встреча станет возможной?

— Таких подробностей я не знаю, — улыбнулся, сверкнув зубами, осм. — Но точно знаю, что в гостевом доме «Венценосный» тебе и твоим людям выделены покои для проживания. Его величество считает тебя почётным гостем Ас-Арахаманы, и эти покои — его временный дар тебе на срок пребывания в столице.

— Значит, меня точно не откажутся там поселить? — максимально конкретизировал я вопрос.

— Возможное появление убийц из Братства не пугает гостевой дом «Венценосный», — так же конкретно, глянув мне в глаза, ответил осм. — Его владелец готов сделать всё, чтобы оградить ваш покой от посягательств.

Стражник замолчал. Я тоже помолчал, а потом всё-таки заметил:

— В твоём ответе ощущается какая недосказанность.

— Так и есть. Ты догадлив и сметлив, воевода. В общем, тебя, конечно, очень попытаются оградить от убийц… — ответил Арклис, а затем снова показал в улыбке белоснежные зубы. — … Но на тебя разместили заказы сразу пять семей. Боюсь, если бы такая охота началась на его величество, вся царская стража была бы бессильна.

* Ишер не знает, но так же было и в нашей античной истории. А то скажут ещё, что так не бывает, а символизм в градостроении, тем временем, существует издревле. И ошибки в урбанистических проектах нередко становились причиной гибели городов.

Кому интересно, можно поискать сведения о том, почему погиб город Чатал-Хююка. Но если кратко, то, как только его население приближалось к отметке 3–4 тысячи жителей, смертность там вырастала в разы из-за скученности построек.

А вот город Мохенджо-Даро, наоборот, был спроектирован так, что в каждом доме имелась канализация и источник чистой воды. Построен он был между 2600−2200 годами до нашей эры, и, на секундочку, в нём по разным оценкам проживало от 100 до 300 тысяч (!) жителей. Узкие улочки обеспечивали свободную циркуляцию воздуха, свежий ветерок и тень. Сложность была одна: подключение нового дома к общей системе водоснабжения и канализации требовало участия муниципальных служб. Неверное подключение могло затопить десятки соседей нечистотами.