— Долго еще? – шепнула Лилли. Ей казалось, они идут целую вечность, и подземелье никогда не кончится.

— Осталось немного, — еле слышно сказал Мариус и схватил ее за руку. – Здесь ступени, осторожно ставь ноги, не споткнись.

Лилли поставила правую ногу, левой нащупала ступеньку и шаг за шагом поднялась по невидимой лестнице. Сзади раздалось приглушенное ругательство – Вильям не заметил ступени и чуть не упал.

Наконец, все трое добрались до выхода в пещеру. Лилли посмотрела вперед. Из подземелья выход смотрелся как арка, вырезанная в скале. Но, когда они выбрались, она оглянулась и увидела, что из пещеры вход не виден. Его скрывает иллюзорная каменная стена. Магия! Солнце еще не зашло, и пещера освещалась мягким серым светом, льющимся из расщелины в своде. Голые камни кое-где топорщились пучками травы. Под ногами хрустела песчаная земля.

— Этот ход помогал делать маг Септимус. Он и придумал фальшивую стену. Тот, кто не знает, что проход здесь – никогда его не найдет, — пояснил Мариус удивленному Вильяму.

— Здесь есть летучие мыши? – Лилли с ужасом оглядывалась вокруг. Ее глаза по-прежнему горели искрами магии.

— Какие здесь мыши! — хмыкнул в ответ Мариус. Лилли с сомнением взглянула на темные своды. – Это маленькая пещера. Снаружи она поросла травой. Выход очень тесный. Давайте выбираться. Нужно спешить и к рассвету добраться до деревни. Там купим лошадей и поскачем в Златобор.

Он поспешил к светлому пятну, показывавшему, где находится выход.

— Стой, Мариус! – Вильям резко схватил его за рукав. – В лесу могут быть тролли. Нужно соблюдать осторожность. Я выберусь первым и осмотрюсь. Если безопасно – вернусь за вами. Но если увижу троллей – крикну совой и постараюсь увести их подальше от входа в пещеру.

— Как кричит сова? – спросила горожанка Лилли. Она выросла в небольшом городке Кронлин в западных землях и редко бывала в лесу.

— Ух-ух! – пошутил Мариус, притянул к себе Лилли и поцеловал в щеку. – Дорогая, ты еще совсем дитя!

— На себя посмотри, — проворчала Лилли. В одежде селянина Мариус выглядел молодо и простовато. Ни дать, ни взять, деревенский парень.

Они подошли к выходу, и Вильям полез наружу. Мариус и Лилли затаились в темноте пещеры.

Мгновения тянулись как вечность. Они сели наземь, Лилли прильнула к плечу мужа и задремала. Очнулась, когда муж прошептал ей на ухо:

— Вильям исчез. Может, заблудился. Я пойду за ним, а ты сиди здесь и не высовывайся!

— Я с тобой! – сорвалась Лилли. – Мне страшно оставаться в пещере. Кажется, я слышала шорох мышиных крыльев.

— Здесь нет летучих мышей, глупышка! Притуши магию в своих прекрасных глазах и сиди тихо-тихо. Когда буду возвращаться, свистну три раза.