Еле уловимый шорох листвы раздается у изголовья. За ним следует короткий порыв ветра, но шорох листьев уже слышится иначе. Слабое тепло от дыхания тонкой струйкой долетает до лица. Чувствуется зловоние, и, кажется, у меня сейчас остановится сердце. Встать страшно, ведь тогда я увижу, что беспокойства не пусты. И Кристиан никакого знака никак не дает. Чего он ждет?
Вопреки отсутствию отмашки охотника, я пытаюсь вскочить, развернувшись вокруг себя в прыжке, но тело сковывает страхом. Я не могу пошевелиться. Дрожь пробегает по телу, оставляя за собой мурашки и взъерошенные волоски; сердце то ускоряется, то замедляется, отчего дыхание становится прерывистым, поверхностным; нос слипается при каждом вздохе, словно он последний. Мелкая россыпь мурашек пробегает по лбу, зарываясь в волосы. Глаза так и норовят закрыться, чтобы никто им не помешал увлажниться, но я сопротивляюсь. Не здесь. Не сейчас.
Беру себя в руки.
Еще попытка и … удается встать на ноги. Рядом поднимается Кристиан, оказываясь боком ко мне. Мы смотрим в противоположные стороны, и с каждой из них — враги. Монстры обступают нас со всех сторон. Хищные, изуродованные преисподней морды скалятся, облизываются, осторожно подходят ближе, чтобы наброситься на своих жертв. Они аккуратно подставляют лапы, скрещивая их, в то время как горящие глаза, словно безобидные фонарики, устремлены на добычу.
Время замедляется. Мельком оглядываю местность вокруг и успеваю навскидку насчитать двадцать круглых огоньков. И все они пришли за мной.
— Ри, сейчас самое время, — слишком уверенно говорит Кристиан и выпускает наружу огонь. В другой руке материализует меч и движется навстречу монстрам.
Он занимается своим делом, оставив другую его часть на меня. И правда, самое время показать, чему он меня научил. И главное, доказать самой себе, что я могу.
Монстры бросаются на меня. Словно голодные собаки, прыгают вперед, вверх, желая получить мою голову. Огненная сфера соскальзывает с ладони и попадает в ближайшего врага. Его лишь слегка отбрасывает назад, но шерсть даже не опаляется. Сфера сразу же тухнет, только успевает коснуться нападавшего.
Надо быть быстрее. Делать более сильную магию.
Скрещиваю ладони и с нажимом развожу их в стороны. Огненная стена вспыхивает передо мной, позволяя мне придумать план действий. Оборачиваюсь на Кристиана — он мечем отрубает глазастые головы. Потраченная доля секунды практически оборачивается для меня провалом. Монстр обходит стену и оказывается рядом со мной. Приходится отступить назад. Еще одна сфера вылетает из моих пальцев, но эффект тот же.