Сам искушённый в интригах гость это прекрасно понимал, равно, как и знал, что преданность клана Бертаал искренняя безо всякого лицемерия, как могло бы показаться несведущим. Практичные красные богачи может не всегда действовали в рамках закона, но были крепким столпом, поддерживающим любые действия королевской семьи. И касался своим крылом большого красного он так же со всей возможной теплотой.

- Мир вам высокий лорд, я вижу, вы отдыхаете?

- Спокойствия и тебе, молодой лейтенант, да, я в отпуске. Кругозор без меня уж, как-нибудь не рассыплется за это время, - усмехнулся хозяин замка.

- Я лечу по приказу владыки Фаацина дальше на север. Могу ли я рассчитывать на кров в вашем замке до утра? - хоть красный супруг Саам намеренно не оповестил Бертаал о госте, но Скоонджа был уверен в том, что услышит в ответ.

- Вне всякого сомнения, юный драах, мы рады таким гостям, - зубы Лиипа блеснули на солнечном свету, - Уверен, что по пустякам владыка не стал бы посылать лейтенанта дворцовой гвардии,… отрывая его от любимых занятий.

Скоонджа вспыхнул. Хотя их сложные отношения с Икиисой давно стали анекдотами у аристократов и простых жителей по всему материку, он не мог к этому привыкнуть до сих пор. Однако, держать удар он умел:

- Вы правы, высокий лорд, и для того чтобы заниматься ими по праву, мне это право должно заслужить. И мне оказали честь, предоставив возможность сделать это, - ответил чёрный дракон с достоинством, снова изящно поклонившись.

Лиип одобрительно кивнул, молодой самец был вышколен, и среди высокой аристократии это считалось добродетелью. В мире драконьих интриг, выдержка и острый ум были в почёте. Но он не был бы собой, если бы бросил провоцировать гостя. У хозяина замка уже была пара идей в голове на этот вечер. Впрочем, он был уверен в юноше, но развлечений во владениях Бертаал было немного, и упускать подобную возможность он не хотел. Отточенный взмах большого красного крыла пригласил гостя внутрь замка. Драконы прошли в холл. Не смотря на внешнюю декоративность это по-прежнему было основательное крепостное укрепление, где декорации и отверстия в решётчатых перилах были удобными амбразурами для защитников, а небольшой бельэтаж был не только местом для прогулок и картинной галереей, но и великолепной площадкой для контратак крылатых воинов. В отличие от огромного роскошного дворца Матриарха, древний замок Великой леди Бертаал был в осаде дважды. Первый раз при тиране чёрных Дэймоосе, второй – при его сыне Коодэе. Первый даже взял его штурмом, в конце концов, - но был вынужден сразу покинуть его из-за подозрительно вовремя прибывших значительных сил красных драконов во главе с отцом Фаацина - Цииннадом, понеся серьёзные потери, как при осаде, так и при спешном отступлении. Этим событием ознаменовалось завершение Чёрного Потопа. Плодородный Сол-Сол был спасён от разрушения и все полурослики признали в красных драконах своих защитников и лордов. Началась эпоха возвышения красных драконов.