В целом оказалось, что за воротами жизнь не сильно была лучше, чем в пещере Звезды. На другом берегу реки аборигены прорыли ещё штолен. Видимо изначально планируя прорыться под камнями-зеркалами, которыми их и заточили. Разумеется – потерпев неудачу. Древняя магия Повелителя Кошмаров искажала направления, путая шахтёров. В результате вместо ровной прямой штольни они получали ещё одну бестолковую сеть проходов сходящихся в одно и то же место. Но зато они нашли уголь, немного алмазов и залежи железной руды. Сама река давала бесконечным потоком лавы лейцитовые отложения по берегам и пленники получали из них лёгкий и полезный в хозяйстве алюминий. Металлы заменили этим драконам подземелья дерево. Их добыча и обработка велась кустарно, за почти полторы тысячи лет их заточения наука на поверхности ушла далеко вперёд. Но то, что они не опустили крылья, изгнанные в это Баал забытое место, всё же заслуживало уважения.

Время у правителей оказалось слишком мало для подробного изучения памяти пленного самца. Он был офицером и его отсутствие будет очень скоро замечено. Саам, положив обе лапы на плечи Аарко, сосредоточенно придавала новый облик своему мужу. Через несколько минут выглядящий значительно более крепким и здоровым близнец лежащего дракона поспешно завершал приготовления к их походу. Обоих драконов уложили в их обогреваемые гранитные ложа, камеру с пленными запечатали и замаскировали, позаботившись о вентиляции. На пару суток спокойного сна их можно было оставить. Позже всё же было желательно прийти покормить и провести необходимый туалет и лечение. Всё же зла своим пленникам владыки драконов не желали. Позже их разбудят и переправят на поверхность, когда Икиир прибудет с экспедицией.

Приготовления были завершены и два чёрных дракона поспешно принялись спускаться до большой штольни. Попутно и Саам и Аарко искали хоть что-то ценное, что могло бы стать поводом бегства «Чиитсы». Но наверху полезного не оказалось ничего, и драконы решили, пройти дальше по штольне в надежде найти что-то там. Удача улыбнулась им даже быстрее, чем они думали. Очевидно, что они нашли чей-то спрятанный бидон с металлической сеткой, в котором было несколько огненных светляков. Было не очень хорошо разорять чей-то схрон, но времени критически уже не хватало. Могла подняться тревога. Поэтому находку приватизировали в пользу ученицы шаманки, и стражник повёл её в пещеру Звезды. У выхода из штольни негромко спорили Таадвел и Таадванко, братья, что были в составе патруля. Увидев, наконец, своего офицера и идущую с кислой мордой самку они расслабились.