Думал, твой подлый план выгорит, а я испугаюсь заявиться сюда, опасаясь покушений? Как бы не так, ублюдок.

— О, видит Всеотец, наш цесаревич в бешенстве, — сзади послышался полный ехидства шепот Карины. Я вздрогнул: девушка, опершись на спинку моего кресла, дышала мне в затылок. Сквозь шлейф из парфюма и запахов пота, висевший в душном зале, я ощутил тонкий аромат её дорогущих духов.

— Будь добра, не привлекай внимания, — шепнул я не оборачиваясь.

— О, поверь, на меня никто не посмотрит, даже если я скажу это в полный голос, — она тихо хихикнула. — Ну, пока что не обратят. Смотри-ка, вносят награды. Как думаешь, Император отметит? Кто-то, а он точно знает, кому все обязаны за смерть владыки…

— Тихо ты! — шикнул я.

— Помянув павших, нельзя не отметить живых героев, — Император снова встал за трибуну под шорохи выстраивающихся позади него гвардейцев, в руках которых были подносы с наградами. — Многие мужчины и женщины проявили себя как смелые и грамотные воины. И всё же первую награду я бы хотел вручить истинному герою этой войны.

Под гром фанфар раздался голос диктора.

— За беспримерную смелость и самопожертвование орденом Всеотца Перуна награждается: Аракчеева Анна Александровна. Посмертно.

К Императору вышел убеленный сединами дед Анны, Лев Фёдорович. Приняв из рук государя массивную золотую медаль, усыпанную бриллиантами, он обернулся к залу. На миг я заметил его взгляд, обращенный ко мне. Старик смиренно кивнул, сжав бархатную коробку с наградой.

— Делаем ставки, Вайнер, за что он наградит своего сына? — снова раздался веселый шепот Карины. Я обернулся: девчонка, и на этот раз надевшая свой привычный вызывающий наряд, веселилась вовсю. Сидевшая рядом Роран лишь закатила глаза. Ей было не привыкать к закидонам хозяйки.

Да уж, союзничек мне достался…

А церемония шла своим чередом. Диктор называл одного героя за другим, и к Императору на вручение выходили всё новые лица. Князья и наследники, генералы и простые солдаты, бывшие в Кремле, скорее всего, впервые.

— За выдающееся командование, орденом святого полководца Александра Суворова, награждается полковник Петровский!..

— А этого-то за что? — прошипел Егор. — Всю работу мы делали!

— Зато рапорта красивые сдавал именно он, — шепотом вторила Софья. — Вот же подлец…

На трибуну вышел Петровский и из рук Императора получил золотой орден. От вида его самодовольной рожи меня передёрнуло.

— За стойкость в обороне и проявленный героизм, медалью Святого князя Владимира награждается Кирсанов Егор Петрович!

Егор побледнел и посмотрел на меня.