Я метнулся к ближайшей твари и материализовал черный куб. Он как таран вонзился в химеру, относя её в сторону, но остальные как по команде бросились на меня, полосуя лучами энергии.

Барьер со стоном прогнулся, грозя растаять в любую секунду. Лучи полосовали пол и стены рядом, оставляя оплывающие рыжие борозды. Я метнулся им навстречу, толкая перед собой еще один куб, но тот с хрустом рассыпался от очередного удара меча. И в тот же миг клинок второй твари ужалил меня в бок, пронзив щит.

От боли из глаз полетели искры. Я отмахнулся, швырнув в бездушную машину сразу два копья, но едва химера упала, ей на смену встали еще две.

Мы снова схлестнулись со стальными чудовищами, и на этот раз они теснили меня к центру площадки не считаясь с потерями. На пол валились дымящиеся обломки и части тел, но твари брали своё. кольцо во круг меня сжималось. Отбиваться от стальных махин, еще и раненому, было уже нереально.

Пошатываясь, я встал в центр. Меч в руке дрожал, по нему текли шипящие капли крови. Уцелевшие три химеры окружили меня, но добивать почему-то не спешили.

Они точно знали, удар всех трёх я не отобью.

— Ну же… — улыбнувшись сквозь боль, я поднял меч навстречу твари. — Давай, будь первой… чего стоишь⁈

Химера покачивалась в воздухе, её правая рука болталась, залитая маслом и светящейся жижей. На худом, бледном теле оператора виднелись глубокие раны, исходившие черной слизью. Неожиданно он приоткрыл рот, и серые губы беззвучно пошевелились.

— Я не умею читать по губам, — усмехнулся я. — Черт, если бы Лили была здесь…

Химера закрыла рот. Рука с клинком поднялась острием ко мне. Пронзить, насквозь. Сзади и слева я услышал лязг поднявшихся рук остальных тварей.

Ударят одновременно. Насмерть.

— Давай, — шепнул я, наставляя меч. — Кто быстрее…

Они метнулись одновременно. Скачок!

Я скользнул вперёд одним змеиным движением, целясь в оператора. Голубое лезвие химеры чиркнуло по плечу, обожгло болью — и я метнулся влево, ударяя наискосок.

Клинок прошел по кругу, рассекая серое тело, вышел — и, прочертив дугу, вонзился в руку той твари, что была слева. Двое, еще!..

Я обернулся — и увидел громадную ногу, летящую мне в грудь.

Удар.

Чудовище не стало бить мечом. Оно изначально задумало сбить меня с ног, и у него получилось.

Меня приложило затылком о стальной пол так, что из глаз посыпались искры. Хватая ртом воздух, я попытался подняться, как надо мной нависла изувеченная, покрытая каплями масла и крови махина.

Стальная нога прижала мою ладонь с мечом к полу, вторая опустилась на грудь, выдавливая воздух из легких.