Сияющий столб света скользнул по дуге влево, за роем тварей, и одним росчерком срезал десятки деревьев вместе с кишащей между ними живой массой.
Казалось, земля обратилась лавой. Чиркнув по земле, световой поток истаял и погас, оставив на скале вдали светящийся след.
Едва удержавшись на ногах, я обернулся к Морозовой: девушка отбросила ледяной волной небольшую группу монстров. Рядом с ней добивал своих жертв Маханов.
— Ах ты ж черт! — воскликнул Роман, окруженный целым ковром из расплющенных тварей. — Что это было вообще?..
— Они отступают! — крикнул Феникс, запыхавшись в пылу боя. — Смотрите!
Мы посмотрели на пылающий лес: среди деревьев виднелись редкие спины улепетывающих монстров. Они отступали.
— Выходит, отбились, — Морозова с тяжелым вздохом рухнула, а колени и выдохнула. — Боже! Я думала, не переживу!
Пошатываясь на слабнущих ногах, я незаметно вытер кровь из носа и оглядел товарищей. Короткий, но напряженный бой здорово потрепал их.
— Ты в порядке? — я подошел к Руи. Девушка тяжело дышала, вытирая лицо от брызг крови, и держалась за бок.
— Да, спасибо…
— То-то же, уроды, — Феникс сплюнул на землю и, уперев руки в бока, прошелся из стороны в сторону. — Нормально мы их отделали! А что это так жахнуло в конце? Чьих рук дело?
Он скользнул по мне взглядом, кривя лицо.
— А разве не ты? — удивилась Екатерина. — Твоя же стихия, нет? Я как раз поблагодарить хотела, выручил!
— Не я, — нахмурился он. — Мы с электродевкой держали тот сектор… хм.
На миг я поймал восхищенный взгляд Руи. Она точно знала ответ, но раскрывать мои секреты не спешила.
— Да какая разница, — вклинился Роман. — Идём дальше. Тем более, смотрите-ка сюда.
Он показал свой монитор. Там горела новая надпись с зеленой стрелкой.
— «До начал второго испытания — десять минут».
— Идём за мной, — кивнул он и зашагал в сторону, куда указывала стрелка, переступая через тела монстров.
Мы прошли еще минут десять, углубившись в чащу. Ребята напряженно озирались, держа магию наготове, но я хорошо видел, что ауры монстров держатся далеко в стороне, не рискуя приближаться.
— Так, мы уже близко, — тихо подсказал Роман. — За этой поляной еще метров триста, и…
— Помогите…
Мы застыли на краю поляны, показавшейся впереди, остановленные чьим-то голосом.
— Кто это? — цесаревич обернулся к нам. — Что случилось?
— Это не я, — Морозова покачала головой. — Звук шёл оттуда.
На поляне, поросшей густым мелким папоротником, образующим ровный круг, виднелся силуэт человека.
— Помогите.
Глава 9
— Помогите…
В полутьме от затянувших небо свинцовых туч было не разглядеть лица, только силуэт сидящего на земле человека. Изорванный, в темных пятнах боевой комбинезон выдавал в нем участника турнира. Рукой он зажимал рану на предплечье и, опустив голову, мелко дрожал.