— У вас и с газовой службой проблемы? — Василиса удивлённо приподняла бровь.

— Эх, Василиса, Василисушка, не о том ты думаешь. Вообще не туда смотришь, — снисходительно вздохнула Ядвига, прихлебывая горячий чай. — Вот я, к примеру, уже договорилась об удалении кое-каких тёмных пятен из своего прошлого, как налогоплательщика. А вы? Вроде считаетесь помощниками инквизиторов, а у самих даже служебного оружия нормального нет.

— У меня есть табельный пистолет, — парировала Василиса. — Зачем мне что-то ещё?

— А у меня — кнут, — я многозначительно похлопал себя по ремню.

Под настроение я носил его прямо поверх ремня, плотно обмотав вокруг пояса. Он особо не бросался в глаза, зато всегда был под рукой.

— На который у тебя нет разрешения, кстати, — тут же включил бюрократа Денис. — Ты же мне отчитался, что сдал все артефакты, изъятые у фанатика Макара. Или это была ложь?

— Правда, — я пожал плечами. — Только вот этот кнут… найден мной в совершенно другом месте.

— Тебе бы не в почтальоны, а в МЧС идти, в поисково-спасательный отряд. Вечно ты что-то «находишь», — скептически хмыкнул Денис.

— Почтальоны просто много ездят. И очень внимательно смотрят на дорогу, — я невозмутимо сделал глоток чая. — К тому же я никогда не утверждал, что сдал абсолютно «всё». Я сказал лишь: «сдал». Чувствуешь разницу? Да, недоговаривал. Да, умалчивал. Но лжи, как таковой, не было.

— И всё равно это нарушение, — со вздохом констатировал Денис. Впрочем, голос его звучал благодушно, и упорствовать в соблюдении всех правил он явно не собирался.

На мои колени, спрыгнув с подоконника, приземлился Кокс. Кот по-хозяйски потоптался, устраиваясь поудобнее, лёг и замурчал.

— А чем мне от бесов Нави отбиваться, вот не постесняюсь спросить? — мягко поинтересовался я, почёсывая Кокса за ухом. Кот в ответ одобрительно прищурил жёлтые глаза.

— Да ладно, ладно, я же всё понимаю, — Денис поставил чашку на стол. — Я вам уже говорил, вы теперь официальные помощники инквизитора. Ты, Василиса и Руслан.

Он перевёл взгляд на хозяйку дома:

— Ядвига Дорофеевна, а вам такой статус не нужен?

— Да сдался мне твой статус! — добродушно проворчала ведьма, отмахиваясь кухонным полотенцем. — Я женщина в летах, мне в чьих-то «помощниках» ходить уже не по чину. Я… это… Знахарь я. Со статусом самозанятого. И мне этого вполне достаточно.

— Ну, я так и понял.

Денис полез в поясную сумку, и через секунду на деревянный стол со звоном легли три небольших металлических значка. Размером с пятирублёвую монету, они выглядели довольно невзрачно, из тех сувениров, что обычно покупают туристы или коллекционеры на развалах. Кокс тут же вытянул шею, принюхиваясь к металлу.