— А я смотрю, дубина придала тебе небывалой уверенности в себе. Заряжу, конечно.

Я отставил пустую кружку и протянул руку, в которую Руслан тут же с готовностью вложил ключ, сейчас совершенно обычный.

На «зарядку» артефакта ушло от силы пара минут. Я мысленно потянулся к Мегалиту, с благодарностью, вспомнив, как он прикрыл мою спину в заварушке со Стрыгой, наполнил израсходовавший заряды ключ в Навь свежей силой и вернул его оборотню.

— Не нравится мне, что ты едешь один, — призналась Василиса, внимательно следя за моими манипуляциями. — Укатил в Ростов, и там тебя какая-то шмара с длинными когтями чуть не сгубила. Ну что ты так смотришь? Скажешь, не так?

— В чём проблема? Айда со мной, — улыбнувшись, предложил я.

— На мне прикрытие Колдухина. И служба, — сдвинула брови Василиса, явно испытывая внутреннюю борьбу.

— Прояви креатив, придумай что-нибудь для начальства, — озвучил я вполне очевидную мысль, вставая со стула.

— Ну, попробую. Ты сейчас домой?

— Ага.

— Бабе Маше на глаза не попадайся, хорошо?

Я кивнул в знак согласия, подмигнул ей, и мы с Русланом вышли из опорного пункта. Сели в «УАЗ», однако, следуя достаточно непрозрачному намёку Василисы, поехали не прямиком к дому, а сделали крюк. Миновав Озёрную, мы развернулись в сторону полей.

— Слушай, Вадим… Я хотел поговорить с тобой один на один, — произнёс Руслан, явно преодолевая внутреннее сопротивление.

— Валяй, говори, — рассеянно бросил я, следя за дорогой.

— Если коротко… Я бы хотел купить свой дом. Понимаешь, когда я бегал вокруг бытовки в истерике и отчаянье оттого, что застрял в Нави…

— Всё-таки сильно тебя проняло? Извини, это моя вина. Ну, и чуть-чуть твоя, конечно, заряды всё-таки надо считать. Но я тоже хорош, не проконтролировал, рядом не оказался.

— Ничего, проехали. Короче, хотя этого никто не видел, ну, не считая той парочки шальных бесов, я тогда здорово психанул. Признаю́. А когда меня чуть отпустило, понял, что не хочу я никакой дом в Нави. Это всё, как его… сублимация потребности в собственном жилье. И страха ответственности за свою жизнь. Я ведь даже не пытаюсь от тебя съехать, потому что банально боюсь взрослеть. Боюсь сам за себя отвечать. И такая злость меня взяла, что я даже пару раз себя дубиной приложил, чисто от избытка нахлынувших чувств.

— Даже так? — ухмыльнулся я.

— Ага. И тогда, после хорошего удара по башке, у меня словно всё на свои места встало. Заботясь о драконе, я как бы спасался оттого, что надо бы и о себе позаботиться. До вчерашнего дня я ведь искренне думал, что главная проблема в тебе, мол, ты меня излишне опекаешь.