— Поведение противника? — Задал я следующий вопрос, тихо переводя дух.
— После потери большинства роботов и офицера координации, начали отступать к точкам высадки. Часть сдалась. Остальные ликвидированы.
— Повреждения станции?
— Два дока выведены из строя. Атриум требует ремонта. Энергоблок цел. Критической разгерметизации нет.
Я посмотрел на общую схему станции. Контуры зелёные, аварийные сектора мигают жёлтым, но система держится.
— Готовность бригады?
— Боевая сохранена. После ротации и перераспределения нагрузки готовы к повторной высадке.
— Усилить внутренний периметр, — сказал я. — И переразвернуть антиабордажные системы. Сектор нестабилен, сюрпризы возможны. Останетесь на станции вплоть до её перебазирования в другой сектор.
— Понял.
Я сделал паузу.
— Передай бойцам благодарность. Без лишних формулировок.
— Есть.
Связь отключилась. И я невольно улыбнулся. Справились парни, да и вся бригада не подкачала. Я переживал за сыновей, как никогда не переживал за себя и Киру. Дети всё же, а их всегда любят куда больше, чем всех остальных близких родственников, и даже больше чем жен и мужей. Моральное давление от того, что близнецы рискуют жизнью в бою, давило на меня сильнее любой опасности для флота в бою. Я держался и не показывал вида, но внутри у меня всё кипело. Я даже почти пожалел, что не оставил их на Живе или на Земле, под присмотром деда. Теперь я прекрасно понимал своего отца, который своеобразно проявлял обо мне заботу, готовя к трудностям жизни. Он учил меня и брата с сестрой выживать, а я думал, что это блажь и самодурство отставного солдафона. Теперь я сам был готов гонять близнецов в жестких условиях тренировочного центра штурмовиков до седьмого пота и кругов перед глазами, лишь бы они всегда выживали в боях.
Я вернулся к общей карте системы. На орбите ещё вспыхивали остаточные стычки — застрявшие корабли противника появлялись в разных точках и тут же попадали под огонь наших патрулей. Спасательные боты продолжали собирать капсулы. Станция жива. Бригада жива. Безвозвратных потерь среди десантников и экипажей кораблей почти нет. Да, мы потеряли много техники, но это всё мелочь, по сравнению с жизнью землян, а технику мы сделаем ещё. На сегодня — этого достаточно.
Глава 2
Флот возвращался на свои базы, для ремонта, пополнения припасов и приема пополнения. Только небольшая группа кораблей осталась чтобы под конвоем перебазировать поврежденную торговую станцию в соседнюю звездную систему. А я летел на Землю.
Когда мой линкор вышел из гиперпрыжка на окраине Солнечной системы, мы сразу все отметили разительные изменения, произошедшие за время нашего отсутствия. Пространство вокруг Земли превратилось в мощную оборонительную линию. Родная планета готовилась к длительной осаде и войне.