— Было больше.
Он тихо выдохнул. На этот раз уже с облегчением.
— Да… было.
Я не стал тянуть.
— Караван — ко мне, — сказал я. — Принимаю командование над эскортом. Дальше идёте с нами.
Пауза была короткой. Очень короткой.
— Принято! — ответил он сразу. Даже слишком быстро.
И тут же, уже в сторону своих:
— Всем кораблям — перестроение! Держаться «Разрушителя»! Повторяю — держаться «Разрушителя»!
На тактическом столе их строй начал быстро меняться. Транспорты подтягивались ближе к нам, эскорт занимал позиции вокруг, но уже с учётом нашего присутствия. Теперь это был не загнанный караван. Теперь это была группа под прикрытием стратегического дредноута. И это меняло всё.
Я посмотрел на карту. Мы ещё не дошли до своих. Но теперь мы уже не прятались. Теперь нас увидели. И, судя по тому, как бежали рейдеры, — нас очень хорошо помнили.
Глава 19
Дальше прятаться смысла не было. Я дал команду идти в открытую. Ограничения по скрытности сняли. Режим полёта — обычный, без лишних ухищрений.
Реакция на это проявилась быстро. В приграничных секторах появились патрули Содружества. Они фиксировали нас, меняли построение, но в бой не вступали. Ни попыток перехвата, ни демонстративных манёвров. Просто сопровождение на дистанции и передача данных дальше по цепочке.
Через несколько переходов вышли к зоне, где уже работали «охотники». Они подошли сами. Чётко, без лишних движений, эмоций и запросов, заняли позиции по флангам. «Разрушитель» и командующий вернулись, они учли изменившуюся обстановку, и приняли её как факт. Связь с ними была минимальная — короткое подтверждение и синхронизация маршрута. Экипажа на борту у них не было. Полностью автономные машины. Работали точно и без задержек. Дальше шли уже под их прикрытием.
Активности со стороны Содружества не последовало. Ни одной попытки проверить нас на прочность. Либо решение было принято заранее, либо что вероятнее всего, появление «Разрушителя» для них стало полной неожиданностью, и сил противостоять ему в этом районе у них попросту не нашлось.
Оставшийся участок прошли спокойно. Выход в Солнечную систему — штатный. Нас уже ждали. После короткой проверки нам дали коридор для прохода в охраняемый сектор. «Разрушитель» занял свое место возле дока стоянки стратегических дредноутов, рядом со своими собратьями.
Я передал управление Роме, и не задерживаясь тут же приказал готовить свой катер к спуску на Землю.
Транспортный, орбитальный контроль без возражений и вопросов дал мне приоритет, и практически сразу после вылета из ангара, у меня на имплантате появилась информация о маршруте движения. Закрытый, правительственный сектор, уже знакомая мне посадочная площадка.