— Искин, боевой режим, — сказал я.

— Уже активирован.

— Поле на максимум. Все контуры.

— Выполняю.

По корпусу «Разрушителя» прошёл глухой удар энергии. Щиты поднялись до полной мощности. В тот же момент искин доложил:

— Зафиксирован запуск малых кораблей противника.

На голограмме вокруг дредноута вспыхнули десятки сигнатур. Перехватчики. Те самые переделанные в шахтерские корабли, которые мы видели возле астероидов. Они стартовали прямо из камней, как стая насекомых.

— Вот и переговоры… — пробормотал Рома. — Перехватчики старые. Двигатели слабые. Но их много.

— Сколько?

— Сорок… нет… сорок восемь.

Заг оскалился.

— Пятьдесят лет готовились. Камни не только как средство атаки используют, но и для защиты. Умно…

Искин добавил:

— Зафиксирована активация стационарных плазменных батарей на астероиде промышленного комплекса.

На карте вокруг дредноута загорелись ещё несколько красных точек. Орудия. Те самые, которые раньше стояли в башнях корабля.

— Значит всё-таки решили воевать, — сказал я.

— Прыжок по заданным параметрам невозможен — «обрадовал» меня инженер — Расчеты показывают практически стопроцентную вероятность столкновения с метеоритным потоком!

— Просчитать другие векторы прыжка для атаки! — мгновенно отреагировал я.

— Тоже самое — Через несколько секунд ответил инженер — разве что с другой стороны подойти, но тогда придется пробираться через пояс астероидов и маневрировать. Там к нам в упор их малые корабли смогут подобраться, да и астероиды они двигают шустро, тоже риск столкновения.

— Ладно. Тогда идем к ним медленно и печально. — Вздохнул я — Маневрируем и отбиваем атаку.

Первый астероид ударил по щиту через три часа полета. Орудия «Разрушителя» били без остановки, дробя камни, но весь мусор, что летел в нас уничтожить не сумели. Удар был тяжёлый. Не как раньше. Камень был огромный. Щит выдержал, но по корпусу прокатился глухой резонанс. Через секунду прилетел второй. Потом третий.

— Плотность потока растёт! — доложил инженер.

Я смотрел на карту. Теперь было видно, что они делают. Манипулятор работал как катапульта. Камни разгонялись в гравитационных каналах и выбрасывались точно по нашему курсу. А перехватчики летели следом.

— Молодцы, такую тактику придумали, — вынужден был признать заслуги противника я. — Камни закрывают перехватчики, скоро они к нам в упор подойдут. И по дредноуту мы не можем стрелять, впрочем, как и он по нам. Но у них эта гребанная камнеметалка, а мы только энергию тратим на щиты и залпы.

— Именно. — добавил Рома. — Они нас медленно перемалывают. Камни выбивают энергию щитов, перехватчики подойдут вплотную и начнут работать по уязвимым местам.