— Не трогай! — Мальчишка, впервые испугавшись, но не за себя, а за животное, закричал, и положив свою ношу на землю, вцепился в локоть толстяка. — Эй!

Он не успел помешать. Выстрел прозвучал так громко, что оглушил. Собака бросилась на бандита, но быстро ослабев из-за раны, упала, нанеся противнику лишь слабый укус. Тот развернулся, зло сплюнул на поверженную мать семейства, и протянул пистолет в направлении щенков. Парнишка же, которого ранее отпихнули как назойливую букашку, отчаянно бросился наперерез, закрывая собой скулящие комочки. Поняв, что его сейчас просто застрелят, я не выдержала и резко выскочила из укрытия. Хотела отвлечь внимание на себя, и дать время спрятаться ребенку. Но толстяк уже нажимал на курок. Не знаю, как я успела, но второй выстрел так и не прогремел. Неприятный металлический привкус, смешанный с привкусом крови на языке, вызывал рвотный рефлекс. Я с омерзением отбросила металл в сторону, и оскалилась, показывая толстяку, что не дам в обиду ни щенков, ни ребенка. Тот попятился, прижимая к груди окровавленную руку – похоже, я зацепила его от души. А в следующий момент, он запнулся о тело собаки, и рухнул, подняв многолетнюю пыль.

Обернувшись, увидела округленные от удивления глаза парня, прижимающего к себе щенков. Чувствуя испуг, хотела было лечь, показывая, что не опасна. Но тут поняла, что это не его страх. Страх Мальвы.

С улицы слышался шум и крики. Похоже, что за мальчишку всерьез перепугались, и началась драка. Нужно было как-то дать знать, что он в норме. Хотя в целом, мне было плевать на них, но парень…

Постаралась сосредоточиться на эмоциях серой волчицы. Не представляла, как можно передать ей информацию, что с мальчиком все в порядке, и тут же почувствовала обратный отклик. Неужели, она меня услышала? Но ведь это невозможно! Мы из разных стай.

— Спасибо, — вдруг тихо шепнул ребенок, приблизившись ко мне.

От шока из-за всего происходящего, я села на пятую точку. Хотелось понять, что все это значит? Но меня вдруг обняли. Крепко. Доверчиво открытая шея ребенка. Ведь всего один маленький кусь, и я отмщена за все! И за странную привязку, и за Игната.

Бррр… Да что за мысли?!

Хотела вырваться, стряхнуть соблазн, даже рыкнула для устрашения, но… услышала тихий всхлип. Похоже, мелкий все же испугался, и сейчас просто дал слабину. Щенки на его руках затаились чуть слышно ворча – скорее всего из-за моего запаха. Оборотни пугают собак, и подавляют инстинкты. А эти варежки посмотри – ворчат. Смелые? Под стать спасителю? Маленький, отважный человечек, который бросился на защиту беспомощных щенков. Достойно.