«Нафиг такую взрослость», — подумал Санёк.
Но законы устанавливал не он, потому придется к ним приспосабливаться.
— Ты насчет Серёги не узнавала? — осторожно спросил Санёк.
— Узнавала, — Алёна сразу погрустнела. — Первым делом и узнала.
— И?
— Ничего хорошего. На Свободе он не появлялся.
— Может, не заметили? — Саньку было трудно расставаться даже со слабой надеждой.
— Как тут не заметишь? Они все выходят в одном и том же месте. А там народу хватает. И торговцы, и контролеры бывают. Никто не видел. И за бесплатной помощью никто на него похожий не приходил. Они ж, такие, там всех отмечают, чтоб понятно было: кто новичок после биоэвакуации, а кто — бомж здешний.
— Тут, значит, и бомжи есть? — спросил Санёк, думая совершенно о другом.
— А почему бы им тут не быть? Тепло всегда, спать можно на улице, подработать тоже найдется где, народ щедрый. Опять же им время от времени одежду раздают, подкармливают.
— А зачем?
— Что — зачем?
— Зачем Игре бомжи?
— А я почем знаю? Есть и есть. Какая разница?
— Никакой, — согласился Санёк.
Эх, Серёга, Серёга!
Не хотелось верить, что его больше нет. Что всё так… необратимо. Всё казалось: это же не реал, это же Игра! И — новичков не убивают. Нет, не может быть, чтобы Серёга погиб насовсем. Они ж, считай, всю осмысленную жизнь — вместе… Нет, надо с этим как-то разобраться!
Пришли. В Санькиной квартире ничего не изменилось. И славно. Душ. Чистая одежда. Бриться Санёк не стал, хотя, на его взгляд, белесая поросль на челюсти выглядела неавторитетно. Если он собирается в весенний поход, придется терпеть. Викинги не бреются.
Обедать. Недалеко от дома обнаружилось уютное кафе с ироническим названием «Похмельное утро». Но кормили неплохо.
— Слушай, а обычные магазины тут есть?
— Конечно. Мы уже два прошли. Не заметил?
Да. Не заметил. Потому что думал о другом. Как правильно построить разговор с контролерами.
Здание местной управы выглядело скромно. Узкий фасад, втиснувшийся между двумя помпезными особняками, медная табличка «Служба поддержания порядка. Свободная территория. Сектор 1».
Вошли внутрь. Холл и барьер наподобие того, какой был в офисе в миру. За барьером, однако, не клерк в безупречном костюме, а черно-серебряный контролер с зажатой в кулаке молнией на шевроне.
— Чем могу быть полезен, господин игрок?
— Хочу кое-что выяснить, господин контролер.
— Что именно?
— В каких случаях не действует правило «новичков не убивают».
— Мне такие случаи неизвестны.
— А мне — известны, — с нажимом произнес Санёк. — И я хотел бы понять, как такое могло произойти.
— Вы уверены?