— А что так?
— Мой боец еще жив. И наверняка объявится. Ты, вообще, как? Голова не кружится?
— Вроде нет, — Алёна осторожно села. — У тебя попить — ничего?
— У этого может быть, — Санек кивнул на «приманку».
— Ой!
— Нормально всё. Он дохлый. Это я его привязал. Погоди…
Точно, есть флажка. В ней… нет, не вода. Что-то кисленькое. Ну и хорошо.
Санёк вручил фляжку Алёне.
— Может, к лодке нашей проскочим? — спросила она, напившись.
— И скорее всего, напоремся на второго. Нет уж, лучше здесь подождем. Зря я, что ли, с этим сексуальным злыднем возился?
Ждать пришлось не меньше часа. Санёк за это время успел проголодаться, а кровоподтек на лице Алёны увеличиться раза в два, мешая открываться глазу. Алёна переживала. Санёк, как мог, ее успокаивал, а про себя удивлялся: вот еще проблема на фоне нынешних событий.
Тем не менее Алёна своими полутора глазами углядела Скулди раньше, чем Санёк, и толкнула его кулачком.
Скулди, сука, оказался умней и осторожней, чем ожидалось. Бежал не по тропе, а краем леса. Хорошо бежал. Ровно, без признаков усталости. А ведь на нем добра разного — килограммов тридцать, как минимум. Могуч.
Бежал выносливый викинг с противоположной стороны тропы. Санёк даже засомневался: увидит ли Скулди сооруженную из напарника куклу?
Увидел. Остановился…
Ответственный момент. Если викинг выждет минуту-другую, то абсолютная неподвижность напарника его наверняка насторожит.
Нет, ждать не стал. Той же ровной рысцой пересек тропу, позвал негромко:
— Желток, оу, Желток…
Труп, естественно, не отозвался. Скулди насторожился.
Выручила Алёна, которая в таких ситуациях соображала быстрее Санька. Она выскочила из лощины и бросилась бежать.
— Лови ее! — взревел Скулди и рванул… под стрелу Санька, попавшую точно в ляжку.
И тут же — вторая стрела. В другую ногу. Санек запоздало сообразил: срез надо было брать, а не граненую. Поздно. Третью стрелу он рискнул послать в лицо, но Скулди уже скинул со спины щит и принял выстрел на него.
А еще он был уже в двадцати шагах, и что-то непохоже, чтоб стрелы в ногах убавили ему прыти.
Мгновенное осознание: поединок «ножи против меча» с этаким противником станет для Санька концом карьеры. Потому он подхватил лук, зайцем выпрыгнул из «окопа» и припустил за Алёной. Бегал он быстрей Скулди и оторвался без труда. Трудности начались, когда он Алёну догнал. Девушка бежала — не очень. Шаталась на бегу, дышала со всхлипом и в скорости серьезно уступала викингу.
Санёк молча ухватил ее за руку и потащил за собой.
— Я его подстрелил, — сообщил он на бегу. — Но он, сука, всё равно прет, как танк.