Вот только вся стрельба была бесполезна, даже почти в упор — пули попадали в продолговатую морду со звуком удара о бетон, а некоторые и вовсе рикошетили.

Андрей дёрнулся, когда услышал сухой щелчок. Надо же, как это оказывается иногда мало — почти сто патронов. Не мешкая, он нажал спуск гранатомёта. Там была снаряжена граната направленного действия, но иного выхода не было.

Как и следовало ожидать, детонатор не успел сработать, граната отскочила от чёрной, заляпанной грязью шкуры, закрутилась в воздухе и сдетонировала снопом осколков вверх, как салют. Хорошо, что не в Андрея.

Но действие возымело эффект — тварь отвлекалась от Юли и рванула к Андрею. Магазин был пустой, пистолет достать не было времени, в вязкой грязи не убежать. Андрей всадил гранату перед монстром, отпрыгнул что было сил к насыпи песка.

Прыжок вышел небольшой. Щупальца потянулись за Казаковым, но, когда он упал, хлопнула граната. Прямо в жиже. Щупальца вдруг скрылись, тварь стремительно зарылась в землю. Андрей решил воспользоваться моментом и достал запасной магазин, когда сильнейший удар подбросил его вверх.

Приземлился он не очень удачно, прямо на спину, спасая онемевшую руку. Запасной магазин вылетел в никуда. Андрей нацелил гранатомёт на тварь, а та опять стала зарываться в землю, но тут ей на спину запрыгнула Юля. Удерживая равновесие как на родео, она сделала один выстрел куда-то в холку чудища, второй — оттуда брызнул фонтан крови. Тварь утробно заурчала, перевернулась набок — к небу, взметнув песок, взлетели широкие когтистые лапы — и затихла.

Юля без проблем успела спрыгнуть.

— Андрей⁈

— Всё нормально. Это, как я понимаю, у вас такие кроты?

— Тебе виднее. Я не знаю, кто такие кроты. А здесь я не помню, чтобы водились, — девушка выдала заковыристую фразу на своём языке.

— Всё меняется, — буркнул Казаков.

Он сел, выдохнул, поискал глазами запасную обойму. Не нашёл.

— Тебе помочь? — деликатно поинтересовалась Юля.

— Пока не надо, — Андрей выпрямился, — давай пока поищем мой боезапас. И да, в этой твари есть что ценное?

— Есть, я потом выну. Ты только щупальца голыми руками не трогай, на них усы ядовитые.

Какая очаровательная зверушка! Казаков зло сплюнул, и пошёл искать магазин, но из любопытства всё равно попутно осмотрел чудище. Оно было покрыто короткой чёрной шерстью и не менее толстым слоем грязи — чего было больше, сразу и не определишь. На конце вытянутой морды имелся настоящий пятак, только без ноздрей и без шерсти. Именно из него торчали отростки, которые сперва Андрей принял за щупальца, — около десяти длинных и много коротких, длиной с палец, бахромой растущих вокруг пятака. Половину длинных отростков оторвала картечь Юли и пули Андрея, остальные напоминали что-то среднее между змеёй и пальцем — гибкие, безволосые, с кожей телесного цвета. Волос на них не росло за исключением очень редких, жёстких, белёсых пучков. Видимо, это были те самые шипы с ядом, о которых говорила Юля. Проверять Андрей не стал.