— А вот это очень хороший вопрос, — честно сказал я, и в моей голове промелькнула целая вереница мыслей. — И очень интересный.

Мне самому было бы любопытно узнать, откуда покойный граф планировал достать такие зелья. Неужели кто-то ещё может их делать, или он нарвался на шарлатанов, которые просто взяли деньги и исчезли? Надо будет проверить эту информацию.

— Так стоп, — крикнул я принцу, который в этот момент пробегал мимо. — Теперь тренировка на мечах.

На мечах он драться не умел от слова совсем — просто махал тренировочным клинком как палкой, без всякой техники. Но теперь он выезжал за счёт скорости и силы, которые давали таблетки.

На следующий день мы сделали перерыв. Он также продолжал заниматься, но уже в менее усиленном темпе — больше разминки и базовых упражнений, чтобы закрепить мышечную память. А за обедом, когда мы сидели в уютной столовой Орехова, я решил поинтересоваться его планами на будущее.

— А что, кстати, за испытание вас ждёт? — спросил я его, откусывая кусок хлеба и жуя с видом заинтересованного собеседника.

— Отец отдаст нам список проблем, которые необходимо решить, — ответил Евгений, и в его голосе послышалась обречённость. — Ну и кто быстрее справится — тот и победил.

— Неохота на трон? — прямо спросил я, глядя ему в глаза.

— Вообще нисколько, — с внезапной горячностью ответил он, и я увидел, как на его лице появилось выражение глубокой усталости. — Я хочу заниматься магией.

Орехов, сидящий рядом, поморщился, и я заметил, как он закатил глаза. У него была такая рожа, будто он лимон проглотил, не разжевав. Он явно уже не первый раз слышал всё это от Евгения, но всё равно пытался заставить его хоть что-то делать, хотя бы для видимости, чтобы не упасть в грязь лицом перед братом.

— А чем заниматься будешь, когда брат станет королём? — продолжил я свой опрос, не давая ему уклониться.

— Магией, конечно, — пожал он плечами, как будто это было очевидно. — Чем же ещё? Буду изучать древние артефакты, искать новые заклинания, работать с источниками силы. Это моё призвание.

В общем, диагноз понятен. Такой же товарищ, как Ольга Серебрякова — ничего ей не интересно, кроме алхимии, а этому магию подавай. Остальное пусть горит синим пламенем. Но я видел в этом и плюс — таких людей легче мотивировать, если правильно подобрать ключи. И я решил попробовать помочь Орехову немного, а заодно, возможно, и себе, если удастся приобрести союзника в лице будущего короля.

— Мне, честно говоря, всё это тоже гораздо интереснее, чем управление государством, — согласился я с ним, искренне разделяя его чувства. — Однако вот приходится заниматься государственными делами, иначе батя обрубит мне карманные расходы на мои удовольствия. Приходится крутиться, чтобы и хобби сохранить, и перед императором не опозориться.