— Ты туда не поедешь.
Ренан извлек из своих одежд небольшой прозрачный шар.
— Что это? — занервничал Ликир.
— Арханский аналог тестирующей рамки темных магов. Отличие между ними в том, что этот шар определит, даже если у тебя очень маленький магический дар.
— Зачем тебе это?
— От отца мне достался небольшой дар воздуха. Благодаря братанию с Зиргрином он усилился, позволив мне стать настоящим магом. Я думаю, что у тебя должна быть похожая ситуация.
— И зачем тебе все это? — обеспокоился Ликир.
— Это решит твой будущий статус.
С этими словами король прижал прозрачную сферу ко лбу закованного в цепи брата. Через некоторое время сфера на дне едва заметно покрылась легким голубым туманом. Ренан отошел от Ликира, разглядывая легкий туман внутри шара.
— Что это значит? Что ты задумал?!
— По крайней мере, не придется надевать на тебя рабский ошейник. Тень! — позвал Ренан.
Из земли поднялся затянутый в черное силуэт. Не дожидаясь дополнительных приказов, он подскочил к Ликиру, после чего в глазах у опального принца потемнело и он потерял сознание.
Очнулся Ликир от громкого спора нескольких мужчин. Оглядевшись, принц понял, что находится в довольно простой, крытой парусиной повозке, связанный по рукам и ногам, с рабским ошейником на горле.
— Зиргрин говорил, что это возможно!
— Проклятье! — сплюнул кто-то, явно не волнуясь статусом беседовавшего с ним монарха. — Под вашу ответственность, мой король. Если он пойдет на суд богов — в этом не будет нашей вины.
— Все должно получиться.
Вскоре ничего не понимавшего Ликира, все еще голого, выволокли из повозки. Взгляду открылась изрытая и оплавленная земля. Вдали тени и обычные рабочие закапывали какую-то траншею. Принца пронесли прямо к исполинской стене две тени без масок. Они поставили его на ноги перед высокой каменной дверью, после чего кинжалами срезали веревки с рук и ног. Ликир знал эту дверь!
— Какого черта меня притащили к «клетке»? — воскликнул он, но ему никто не соизволил ответить.
Широкая каменная дверь открылась, являя взглядам красную руническую черту на входе.
— Шагай, парень, — произнес кто-то совсем рядом.
— Что?! — Ликир ушам своим не верил. Они хотят, чтобы он переступил руническую черту «клетки?» — Я не стану совершать самоубийство! Ренан! Какого дьявола?! Сколько мне лет, по-твоему?!
— Это не самоубийство, — тихо ответил король. — Изначально тенями становились все, у кого был дар. Уже позднее Гильдия стала принимать только детей, так как их легче тренировать. У тебя есть дар, даже сильнее того, что был изначально у меня, так что перспективы вполне неплохие.