Из горла раздался хриплый рык неудовольствия. Гнев, хоть и был подавлен в процессе перерождения более сильным чувством, никуда не делся, незримо сопровождая каждую его эмоцию.
— Даже не знаю, поздравить ли тебя, или пожалеть, — раздался над головой голос, от одного звучания которого хотелось рухнуть на колени. Но Шагар воздержался.
В воздухе стоял одинокий человекоподобный силуэт с завитыми в корону рогами на голове. Он внимательно смотрел сверху вниз на только что рожденного балорга, даже не подумавшего склониться перед ним.
— Князь… — хрипло произнес Шагар, не зная, как реагировать. Ведь он действительно не собирался ему присягать.
— Балорг, сохранивший разум, имеет все шансы войти в Высший круг, занять достойное место рядом со мной. Чтобы заполучить тебя в свою свиту, я готов пойти на почти любые уступки. Вот только ты уже выбрал объект своей преданности…
— Не будешь заставлять меня силой склониться перед тобой? — рыкающим голосом спросил Шагар, неторопливо складывая крылья за спиной.
— Разумеется, нет, — спокойно ответил Повелитель демонов. — Мне никто не служит против воли. Ты вполне можешь быть одиночкой. Я даже не стану гнать тебя из своих владений. Но в этом случае и заступиться за тебя будет некому. Мой мир — не самое приятное место. И сейчас, хоть ты и чувствуешь себя очень могущественным по сравнению со смертным телом, но находишься довольно низко в местной иерархии силы.
— Я это понимаю. Спасибо, что не гонишь, Князь.
— Единственное условие твоего нахождения в моем мире — это обязательное участие в отражении прорывов Хаоса. Как только я призову — ты обязан временно присоединиться к одному из моих легионов.
— Справедливое требование. Я согласен с твоими условиями, Князь. Могу только… задать вопрос?
— Поскольку ты не мой подданный, то должен будешь за все платить. А сейчас у тебя нет ровным счетом ничего. Ты подобен новорожденному младенцу. Имей это ввиду, — ощерился острыми, как иглы, клыками Князь. — Я знаю твой вопрос. Хочешь вернуться в смертный мир, к ней? Стоить эта услуга тебе будет сорок тысяч душ. Если соберешь — приходи к любому герцогу Тьмы. И не надейся попасть туда путями низших. Твоя энергоструктура слишком развита для подобного просачивания через места сил.
Шагар, услышав цену, только хвостом щелкнул, расплескав огненную жижу вокруг себя. Для демона-одиночки не самого высокого ранга, да еще и едва прошедшего перерождение, это баснословная сумма.
Князь же больше ничего не сказал. Так же незаметно, как появился, он исчез, оставив новорожденного балорга одиноко стоять по колено в огненной лаве. Вокруг кратера уже собирались любопытные демоны. Шагар ощущал свое полное превосходство в силе над ними. Низшие и младшие. Но были и более могущественные существа. Они не спешили с ним знакомиться, но внимательно наблюдали за каждым его движением. Очевидно, ни для кого не осталось незамеченным появление здесь Князя. Если местный Повелитель лично пришел говорить с новым демоном, значит, он был непрост. Бывший Император понимал, что ему просто дали время на принятие решения. Независимо от его чувств к кому-то из смертного мира, он все еще не приносил никому вассальную клятву.