— На кой черт мне такой боец, да еще и опаздывающий, Василий Михайлович? — недовольно поинтересовался крепкий мужчина лет тридцати в военном камуфляже. Его слегка заостренный нос и тонкие губы в самом деле создавали некоторое «лисье» впечатление, а цепкий взгляд карих глаз буквально насквозь просвечивал Зиргрина.
— Он не боец. Это твой проводник, разведчик, диверсант и опора. Официально его присутствие в операции даже не будет проходить по документам. Тень обладает устойчивостью к магии, так что с ним тебе не нужно волноваться о магических силах противника. На самом деле, Тень способен в одиночку выполнить это задание, но не будет этого делать. Действия твоей группы должны стать показательными. Отчеты будут позже «случайно» слиты иностранным разведкам. Понимаешь, о чем я?
— Так точно, но я все еще против. Мне не нужен в отряде тот, кто в любой момент может ослушаться приказа.
— Тебе придется смириться, — строго произнес Быков, посмотрев на Лиса поверх своих массивных очков. — И не пытайся проворачивать с ним свои шутки. Ты меня понял?
— Так точно, — недовольно проворчал тот.
— Хорошо. Теперь ты, Тень. Подробности узнаешь у своего командира. От тебя требуется сопровождение и обеспечение сохранности отряда, а также обеспечение для них возможности завершения задания. Сам старайся действовать как можно более скрытно. Желательно, чтобы твое участие было максимально незаметным.
Архан чуть склонился, показывая, что свою роль понял. Его отправляли в качестве няньки. Понял это и Лис.
— Да какого черта! — взвился он, вскочив со стула.
— Сядь! — рыкнул Быков таким тоном, что Лис немедленно плюхнулся на свое место. — В рамках сказанного Тень будет в твоем подчинении.
Это было не первое задание Зиргрина с тех пор, как он добровольно пошел на содействие с правительством. За последние два месяца ему поручали самые разные задачи, проверяя границы возможностей парня. Теперь, вероятно, дошло до проверки его готовности подчиняться. Архану намеренно оставили некоторую автономность, явно желая увидеть, как он себя поведет.
— В подчинении? Да он — замедленная бомба! Нет, Василий Михайлович, можете меня прямо здесь расстрелять, но я не подвергну свой отряд такой опасности. Или он подчиняется, или остается. Да и сами подумайте, как нам идти в бой с человеком, способности которого совершенно неизвестны? Что за наряд на нем? Я против и настаиваю, чтобы…
— Это не тебе решать! — перебил Лиса Быков. — Разговор окончен. Забирай Тень и уходи. У тебя не так много времени на подготовку.
Выпустив воздух сквозь зубы, Лис сердито поднялся и пошагал в сторону выхода. Зиргрин молча последовал за ним. Чтобы на странно выглядящий силуэт не косились, парень скрылся за иллюзией. Командир заметил его исчезновение, но никак не отреагировал. Скорее всего, его уже предупредили о некоторых способностях нового подчиненного.