Только теперь склонившиеся арханы выпрямились и степенно заняли свои места.
— Вас долго не было, Ваше Величество, — заговорил глава Синего клана, внимательно рассматривавший своего правителя. Ему казалось, что Зиргрин стал каким-то другим.
— Чтобы объяснить мое исчезновение, я должен в первую очередь рассказать о важном факторе, о котором и сам не знал до последнего времени.
Зиргрин снял с головы венец и когтем прочертил полосу через лоб. Вскоре из пореза выступила кровь, из которой стал очень быстро формироваться странный узор…
— Это же… — пробормотал Глава Красного клана… — Этого не может быть!
— Я Проклят богами. Моя кара — это память прошлой жизни. Моя цель — это одержимая тварью Хаоса Иллит из Темной Империи. Мой грех… самоубийство. Мне хорошо известно, какое отношение к Проклятым. Их боятся и стараются держаться от них как можно дальше. Поэтому я приму любое ваше решение. Если скажете — то немедленно отрекусь от венца и покину Маир навсегда.
Тишина была такой напряженной, что Зиргрину казалось, будто каждая прошедшая секунда равняется вечности. Хорм хотел что-то сказать, но внезапно что-то заметив, остановился. Казалось, его вмешательство и не потребуется.
— Ваше Величество, мой Князь, — поднялся со своего места пожилой архан, окрас которого, казалось, совмещал в себе все возможные цвета одновременно. — Как глава магов страны, я должен признаться, что уже догадывался об этом некоторое время. И что с того? За свою долгую жизнь мне довелось повстречаться с двумя Проклятыми, кроме вас. Вы действительно похожи на них в трагичности судьбы. Но характерами полностью отличаетесь.
— Согласен, — проговорил Арнис. — Я тоже встречал Проклятых. Между вами, Ваше Величество, и теми обезумевшими от ненависти ко всему живому дикарями есть большая разница. Как глава Желтого клана, я заявляю, что Желтый клан смотрит на дела, а не внешность. Вы избавили нас от узурпатора и вернули процветание стране. Вы жертвовали собой, чтобы не жертвовать подданными, сплотили нашу расу, вывели из изоляции. Пусть нам и пришлось вступить в войну после этого, но война также необходима для выживания расы. Если раса не сражается — она становится мягкой и вскоре уничтожает себя изнутри. Это едва уже не случилось, когда Калаим устроил переворот. Всего за несколько лет этот безумец довел Маир до жалкого состояния. Если бы вы не вернулись, я боюсь подумать, что бы со всеми нами произошло дальше. Желтый клан готов положить жизни ради исполнения вашей цели и освобождения вашей души от метки Проклятого. Надеюсь, когда это случится, я смогу чаще видеть Ваше Величество занимающегося государственными делами, — несколько тоскливо проговорил Первый Советник и правая рука правителя.