— Я приветствую правителя Маира.
— Давайте отложим этот официоз, Ваше Императорское Величество, — пожал протянутую женственную руку Зиргрин. — Как видите, я здесь не в статусе правителя.
— Да, мне уже доложили о вашей ситуации с меткой Проклятого, — кивнул Император. Казалось, что этот факт его совершенно не заботит. — Арум готов предоставить любую помощь в завершении задания вашего бога. Жизнь нашей страны тесно связана с интересами ангельского мира.
— Я понимаю. Есть место, где мы могли бы поговорить в менее формальной обстановке?
— Разумеется, — нежно улыбнулся Император. — Однако прежде, чем мы перейдем к обсуждению различных мелочей, я хотел бы проверить один момент, если вы не против.
— Что именно проверить? — нахмурился Зиргрин, которому не очень понравилось, что его собираются испытывать.
— Это вовсе не проверка ваших навыков, — поторопился объясниться Император. — Нам просто нужно знать, способны ли вы помочь в одном щекотливом вопросе…
Архан все еще хмурился, не совсем понимая происходящего, однако не торопился отказываться.
— Гемний, подойди, — позвал Светлый Император, после чего из числа паладинов вышел пожилой мужчина с помутневшими от возраста глазами. — Во имя Златоликого, готов ли ты ступить в его чертоги прямо сейчас?
— Для меня это честь, — встал на колени мужчина, замерев в этом положении. В его взгляде царила безмятежность и покой, что напомнило Зиргрину о предсмертном взгляде Харка Беспалого.
— Гемний верно служил Империи, отдав самого себя делу Господа нашего. Для него уже уготовано достойное место в небесном царстве Света. Ваше Величество Зиргрин, окажите нам честь и снимите цепь паладина с этого человека. Если сможете, то удержите ее, не отпуская.
Архан сразу понял, чего от него хотят. Слухи о потере Арумом одного из божественных артефактов достигли в том числе и его. Из-за особенности артефакта светлые не могли вернуть его самостоятельно, так как, лишившись носителя, он, игнорировал любые силы, выскальзывая из рук захватчиков. Зиргрин понимал важность выстраиваемых сейчас отношений с церковью Златоликого. Он не мог отказаться, если хотел получить помощь Арума. В конце концов, светлые должны были потратить огромное количество ресурсов, чтобы открыть портал на Восточный континент. В условиях фактического проигрыша в войне с Гарадатом тратиться на этот портал было смерти подобно. Чтобы Арум решился это сделать, Зиргрин должен был показать им свою добрую волю.
Парень подцепил пальцами одно из звеньев паладинской цепи, после чего, ко всеобщему удивлению, артефакт потускнел и легко покинул тело носителя. Пожилой мужчина, лишившись поддерживавшего его в живом состоянии предмета, замертво упал на белоснежный мрамор, однако его смерть никого не взволновала. Светлый Император даже не взглянул в сторону тела, сконцентрировавшись на паладинской цепи в руках архана. Он послал зов, цепь даже попыталась на него ответить, но не смогла. Словно живая змея, артефакт извивался в руке королевской тени, не в силах избавиться от хватки.